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归正传。

    “眼下，已知羽毛来自灰面鸮，正是吻合了车夫老桑迪的遭遇。所谓飞头幽灵，就是徘徊在怀特家附近的猴脸猫头鹰。”

    玛丽简单称述了怀特家的发现，“找到猫头鹰的饲养者，基本就能找到水晶骷髅的下落。”

    饲养者会在哪里？

    如今，人们将猫头鹰与死亡、巫术等联系在一起。

    一般情况下，除去研究动物的学者与机构，很少在民间遇到饲养猫头鹰。

    猫头鹰昼伏夜出，与普通人类的生活作息时间相反。

    猴面鹰又是少见的品种，半夜巧遇之际，很多人会先入为主地将其当做幽灵，而不会往神奇鸟类方面去思考。

    结合这些，一旦有人饲养猫头鹰，除非他住在荒僻之地，否则周围邻里多少会察觉某些古怪。

    “如果有人暗中饲养猫头鹰，附近或许会有闹鬼之类的谣言。”

    迈克罗夫特想到一个咨询怪诞传闻的好地方，“今天我去了「炼金石之家」，那家二手店卖各种稀奇古怪的货物，店主也喜欢打听各类离奇消息。”

    玛丽看了眼窗外天色，“宜早不宜迟，现在我就去问问。您要一起吗？”

    暮色四合，街灯渐亮。

    迈克罗夫特从发现情报人员怀表的沙滩回来。

    怀表表盘被划出一道裂痕，其中残留了黑色细小颗粒，但他没能在沙滩附近发现与之吻合的地质。

    原计划，正要询问一番塞勒姆附近有没有黑砂砾相关的地点，也是要去「炼金师之家」探听些情况。

    店主喜欢收集诡异流言，而如果情报人员被害，死亡事件也有可能造成怪诞传闻。

    “一起吧。”

    迈克罗夫特记下了营业时间，“二手店夜间七点歇业，现在去还来及。”

    两人正欲出门，刚下楼梯就遇上旅店里的那一批收藏家住客。

    这一波收藏家上午前往博物馆，本想要找怀特馆长商量一睹尚未展出的玛雅文明藏品。

    当下，这群人刚刚从外面回来，大堂内瞬间吵吵嚷嚷的。只听你一言我一语，议论着水晶骷髅凭空消失。

    “上帝啊！我应该没有听错，怀特馆长购来的水晶骷髅凭空消失了！”

    “是的，老伙计你没有听错，骷髅是昨天夜里忽然不见的。”

    “哦！那太古怪了！听说水晶骷髅是和一张羊皮纸一起被挖掘出来的，但羊皮瞬间自燃了，现在连骷髅都不见了。”

    “你们还真相信水晶会自己飞掉？我觉得是有人偷走了它，是为了独吞基德船长的宝藏。”

    ……

    议论纷纷声，持续不断。

    玛丽却倍觉奇怪。

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