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    “承您吉言了。”德良把做好的包浆豆腐递给院主，“这是我们姊妹专程做来谢院主的吃食，不成敬意，还请院主别嫌弃。”

    院主登时笑道：“如今你们落脚在鼓街，咱们也能算是街坊。”

    “过日子都不容易，往后常常来往，让我们书院也沾沾你们的光才是。”

    秋斓听到院主这么说，便也朝老长辈笑了笑：“今天郭秀才来家中送东西，也说老院主家在鼓街这头住了几十年。”

    “想来巷子里的邻里街坊，该都是院主教的书吧？”

    老院主捋着胡须轻笑两声：“那倒也不是。”

    “巷里巷外人家是不少，但有余钱给家里孩子开蒙念书的算不上多。”

    “何况有些人家本就瞧不上那二两酸墨，有钱也不留着来读书认字。”

    “有余钱，家中横竖该有些营生，可偏偏又不肯读书识字。”秋斓疑惑道，“那岂不是算账看扎都不能，家中营生如何管得？”

    “啧。”老院主撇撇嘴角，“哪还有什么营生，整日在街上游手好闲地做混混罢了。”

    “有人家爹娘将养着，终究是不愁吃不愁穿的。”

    院里的珙桐随着清风摇摆。

    秋斓听得院主这样说，便自然而然将话题引去白日的痦子脸身上。

    “倒也确实，前几日便见一个脸上生痦子的闲汉在街上晃荡。”

    老院主捋胡须的手微顿：“又是张三那个无赖？”

    “嗨，那是个遭天杀的铜豆子，好赌，又是怂人一个，只敢轻薄姑娘家，偏又有个叔伯在兵马司里头做小官，谁也拿他没办法。”

    “你们见着可得躲开，犯不着惹上他。”

    德良看着秋斓，姐妹两相识苦笑。

    老院主默了默，这才后知后觉：“你们阿爹入国子监了，是不是……”

    德良无奈地点了下头。

    老院主叹口气：“罢了罢了。”

    “这鼓街东头是新搬人家还是哪户婚丧嫁娶，这群混混肯定知道得最清楚。”

    “咱们鼓街上最大的那混子叫唐老虎，开赌场放贷的，鼓街上的混混没几个不轧着他钱。”

    “这唐老虎倒是不像寻常的混子那般无赖，鼓街上的事大大小小他也能管得，就是……就是阴险手黑，手上八成还有人命，下作得很。”

    “但如今秋举人不在，你们姑娘家总不能上赌场子找人去，那像什么话？”

    秋斓听得皱了皱眉头。

    “这么着。”老院主合上面前的书，“咱们鼓街归的北城兵马司管。”

    “若是实在不成，看看家中有无亲眷在兵马司里头，就算不是近亲，能搭上话也行。”

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