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    从炼金术士的时代开始，水银炼金的汞合技术就受到了人们的追捧。西班牙盛产辰砂矿，从中可以提炼出水银，用于炼金。特别是二十多年前，新大陆上的加利福尼亚兴起了淘金热，大量出现的金矿大大提升了对水银的需求量。

    与此同时，科学家们也将质量优良的汞合金用在了补牙材料，甚至是炸药的原材料之中。至于汞本身——医生相信，它可以治梅毒、肺结核、便秘等诸多病症。

    人们已经知道水银大概是有毒的——因为金矿矿工，以及另外几种经常与水银打交道的工人常常会生病。

    但在公众的普遍认知里，这大概与灰尘引起的肺病没有什么本质区别。而且，人们往往觉得这东西有毒的话，不要吃进肚子里就行了——谁没事想不开去吞水银呢？

    乔伊用颤抖的手拨通了电话：“巴塞罗那大学吗？”

    “我想做个医学实验。”

    “嗯……主要就提供个思路吧，论文我就不写了……”

    “对……需要几笼小白鼠。”

    毛绒绒软乎乎的小白鼠送到费尔南德斯之家的时候，引起了全家上下，特别是紫牙乌的特别关注。

    黑猫弓着背绕着笼子走了好几圈，还好奇地试图伸出爪子进去掏一只——但小白鼠们吱吱尖叫地逃过了它的爪子。

    “好了，这些是珍贵的实验材料。”乔伊抱起紫牙乌，“不可以吃，不可以玩。”

    虽然有点残忍，但她总不能拿人来做实验。

    她知道水银有剧毒，但要告诉别人这一点，总该有实实在在的证据。动物实验是最直接有效的方式。

    小玛丽饶有兴趣地蹲在笼子旁边：“要分几组对照组？”

    她已经学到了化学实验的对照组，考试成绩依然次次满分，果然是别人家的孩子。还是长大会获得诺贝尔奖的那种。

    乔伊秉持着启发式教育的精神，循循善诱：“我们想要验证水银在不同状态下对生物体的毒性分别是多少。你觉得应该要分几组呢？”

    玛丽认真地思考起来，很快就拿来本子开始写写画画。

    最后，小白鼠被分为了五组。

    一组空白对照组，每天正常饲喂鼠粮和清水，是快快乐乐的幸运鼠。

    一组在正常饲喂鼠粮和清水的基础上，按照每千克体重对应两克的剂量，灌入液体水银。

    一组同样正常喂养，饲料中掺入了同样质量比例的水银粉末。

    还有一组是饲喂水银溶液。

    最后一组不喂水银，但在笼子里放了灌满的水银槽。

    看到文森特趴在玻璃上往实验室里看，玛丽安静地从他身后冒出来：“文森特，还打赌吗？”

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