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不似中原五里一亭，十里一驿，路上草木凋敝，抬眼不是荒原，便是赤红色的秃山连天，左右都是战乱弥生的凄凉景。

    公羊月打了个唿哨，和乔岷赛马在前，双鲤骑术一般，夹在中间，唯独晁晨最惨，骑术极佳，偏偏那小马驹撒欢打转，走五步退三步，眼看被落在最后头。

    跑过了一片土坡，将要下行，公羊月朝四周打量一眼，朝乔岷做了个手势，两人登时齐飞而出。

    同一时间，两马前跪，被绊马索绊了个正着。

    四面埋伏的人自土里冒头，当先的可不是昨日那马脸贩子，公羊月拔剑飞掠，杀入人堆中。

    来得正好！

    这些人都是西北草场上的马贼，劫来的货物会化整为零，拉到附近市集镇子城池里变现，也不知是不是最近点子太少，难以糊口，那拉货的马竟也没放过，给弄去唬弄些愣头青、冤大头。

    公羊月可没什么捉贼的烂好心，纯粹是想搞点盘缠，顺便换马。千里马都有价无市，真正好东西还得数这些马匪吃饭的家伙。昨日故意放话警告，等的就是今天半路打劫。

    乔岷在后掠阵补刀，公羊月打得兴起，二人哪里像被截杀，分明是追着痛打落水狗。

    那马脸男人折兵丢将，钻地术往土里躲，匆匆逃命，可公羊月不给机会，一剑落地，只瞧血水浸没黄土，随剑尖勾出一枚钱币，自空中倒飞，将好落在随之而来的晁晨的怀中。

    我的钱可不是那么好拿的，那人若是聪明，就该收钱跑路，可惜偏偏见钱眼开。公羊月收剑，来得迟，错过了好戏。

    晁晨看着一地尸首，没吭声。

    他虽有些迂腐，但还不蠢，这枚钱分明是昨个给出去的那枚，钱眼一侧有个不足米粒大小的细口。原来那贩子同马匪一伙，公羊月是故意露财引诱？

    这小马驹？

    脑中闪过一念，晁晨只觉背后发凉公羊月脚力好，轻功好，但论骑术，自己却能侥幸胜一筹，如果让他骑了匹好马，恐怕以自己的性子，绝不甘落人之后，一马当先等来绊马索栽下去，就是活脱脱的靶子。

    想到这儿，他不由看向公羊月，神色复杂。

    别想太多，真的只是穷。公羊月似看穿了他的心思，把他从小马驹上赶了下来，给几人换马。

    双鲤根本没顾得上搭话，已经越过沙地上的死尸，扑上前将马匪的马截了下来，抱着马脖子，两眼写着发财：就这匹，汗血宝马呀！

    贪财小心得不偿失。

    捡漏也得挑时候，好马在敦煌就是块活招牌，容易引得人觊觎，不怕恶人抢，就怕小人缠。公羊月示意乔岷把马放了，只留了四匹不好不差的，随后牵了匹枣红色的给晁晨：这是匹老马，你武功最差，而老马有灵性，必要时会助你脱困。

    说罢，他走到沙坡另一侧，抓着发辫，把抱着马腿不松手的双鲤拖了出来，扔到了马背上，随即一鞭子。

    马儿嘶鸣一声，载着小姑娘扬长而去。

    空中余留带着哭腔的一声哀嚎

    我的钱！老月，你个赔钱货！

    晁晨走到公羊月的马下，一把拽住他的缰绳，把头埋在阴影里，许久后才吞吐道：去敦煌找线索前，我不会再给你添麻烦，但你能不能不要再提无礼的要求？

    什么要求？

    譬如老枕着他胳膊睡觉这算什么？晁晨左右为难，实在找不到合适的词，一开口：陪|睡？

    公羊月一口酒喷在前来催促的乔岷脸上，后者拿袖子抹了一把，脑袋上像顶了十里的乌云。

    你说得有道理。

    你答应了？

    没有啊，规矩是我定的，你没资格讲条件，至少在我断剑重铸之前，你没有公羊月哈哈大笑，看晁晨还一脸憋屈原地打转，伸手将他提到自己马背上，扶住腰，走，这一带常有狼群，必得天黑之前穿过陇西去金城郡落脚。

    一声唿哨，老马紧随其后。

    四人到敦煌时，已是五月花红。

    城池比之凉州，大了一倍不止，路上随处可见贩茶叶铜器的汉商，也有不少拿手织线毯往地上一摊，堆上狼牙鹿角首饰，便坐地贩物的胡人。沿街两旁酒旗招展，巷道交错处，还有农人推车切早熟的蜜瓜。

    双鲤趴在酒舍的栏杆上乱看，时不时会有身姿窈窕的波斯女，跟着男客扭着腰肢自长街走过，在转角处回首妩媚一笑，笑得她心花怒发。双鲤红着脸避开，正好瞧见一些身毒来的妇人把水瓶顶在头上，便下意识把手头的茶碗也往脑门上顶，结果翻了，茶汤淋了一鼻子。