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吞咽下去的药丸。药膏渐渐地在他的舌尖散开，是一股子清凉的薄荷香味。

    “放心，不过是味安神剂罢了。”

    旁边的衙役对着褚洲，脸上洋溢着热烈的微笑，“大人，那属下这就把人带进来了？”

    褚洲颔首，看着两个人抬进一只麻袋。

    “即便宋尚书如此痛恨朝中官员，可看人的眼光实在不准。”说到“尚书”两字的时候，褚洲的眼里闪过一丝讥嘲，“朝中买卖官职一事盛行，你可知道他在里面充当了什么身份？”

    褚洲摆摆手，命人将麻袋打开。

    褐色的麻袋里慢慢地爬出一个人，整个人匍匐在地上，“大人您就饶了小人吧！小人只是被金钱迷了心智，今后必不再犯此错误！”

    旁边的衙役递过来一片冷光粼粼的刀片。

    褚洲伸手接过，指腹夹着这片薄薄的刀片漫不经心地把玩。偶尔锋利的口子撞上了指上的戒指，嘶嘶地发出鸣声。

    “怎么不和你朋友，解释解释？”

    吴长风忙不迭地应下。正要转身调整酸麻的胳膊时，脑袋“咚”一声撞在了桌腿上。

    褚洲捏着衣裳把他拎开，“小心点儿。”

    吴长风像是得了什么天大的赏赐，脸上焕发出爆满的粉红色。他用沾满泥垢的衣服摸了摸脸，毫无愧色地把事情的原委说了一遍。

    “人生在世，谁不是为了生计奔波呢。”

    “多少寒门世子为了读书闭窗十年苦读，你替人售卖朝中官职，从此牟取暴利，你倒底还是不是人？！”

    “不是人。”褚洲咧开嘴唇，“不过他与我是一类人。”

    “小人自然是和大人一样的人！”吴长风跌跌撞撞地冲过来，两眼湿润，“小人今后一定会为大人鞍前马后、誓死效忠！”

    褚洲嫌恶地撇嘴，让他滚开。

    他又问宋璞玉，“这个人要怎么处置好？”

    宋璞玉咬牙。

    他没办法和褚洲做到同仇敌忾。可吴长风却和自己称兄道弟了许多年，甚至把他作为自己的知心好友，却从不知他的恶劣行径。

    “此人，当诛之。”

    褚洲凉凉地笑了两声。那笑容仿佛不是从温暖的肺腑里涌出来的，而是来自他心里的最真诚的笑意。愉悦的、兴奋的、病态的。

    “本官可给你机会了，你可别后悔。”

    有四个衙役涌了上去，按住了在地上不断哭嚎的吴长风。褚洲捻着那一枚刀片，顺着吴长风的眉心一路滑到脚底。

    他掷了刀片，“那就扒皮吧。”

    早些年褚洲写了十大酷刑，在各地的监牢里广泛流传。那里面列举了许多失传刑罚的实行方法，譬如怎么开皮最利索、怎么抽筋最完整。

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