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师礼。

    “师伯！”

    严衍示意他在对面坐下, 将温好的酒与他倒一盏。美酒入腹, 通身熨暖起来，闻桑“哧”地吸口气：

    “您当了春花钱庄的大账房，越发阔绰了, 一两银子一坛的梨花觞也喝得！”他凑近些，“老实讲, 春花老板给你一月多少例钱？”

    严衍淡淡一笑：“二十。”

    “二十两银这么多？”闻桑掰着手指算, 是自己的十几倍呢！

    “二十金。”

    “……”闻桑被震住了, 半晌一拍桌子, “那是二百两银啊！一年就是……两千四百两银啊！”莫说他的月银了，就算是他断妄司天官的俸禄也没有这么多啊！

    他越想越激动：“要不您在这多干几年，买个大宅子，再把剩下的钱给断妄司的兄弟们涨涨俸禄……”话语渐渐放肆，在严衍面无表情的注视下，又瞬间归于老实。

    严衍轻哼一声：“让你去查那花娘菡萏，可查清了？”

    闻桑喝了一大口酒, 爽快地呵了口气：

    “这事说起来也有几分古怪。苏玠一年前到汴陵任采办使, 确实频频出入欢场, 与花魁都知们相交甚好，尤以软霞楼的樊霜与他过从最密，但似乎从未留宿。至于菡萏，苏玠到汴陵之前，她已经从万花楼赎了身，不算是花娘了。听说她性情颇有几分冷傲，不受客人欢迎。赎身的银子据说是自己凑齐的，当时鸨娘还怀疑这钱来路不明，但菡萏出手十分大方，鸨娘贪财，便没多追问。”

    “据万花楼的鸨娘说，像这样的，多半是找了个富贵良家子上岸，因对方身份太高，只能把她养在外头，不能亲自出面为她赎身。不过从那以后，他们就再没见过菡萏。”

    “府衙结案的卷宗里记载，苏玠被害当晚，本是要留宿在软霞楼的樊霜处的，樊霜还在楼下迎客，尚未回房，那菡萏却冲了进来，一刀杀了苏玠。动机么，自然是因妒生恨了。”

    严衍皱眉深思：“如你所说，菡萏早已是自由身，又是如何结识了苏玠，还因爱生恨？”

    闻桑一愣：“也许是……在外面？”

    “苏玠在欢场中尚能守身自持，却偏跑到外头去结识一个已赎身的花娘？”

    闻桑苦着脸：“师伯，我知道你和苏玠是有些交情的。但知人知面不知心，谁知道他偏好哪一口呢？”

    严衍哼了一声：“我与苏玠，不过有几面之缘。”

    苏玠比他小七八岁，并不相熟，倒是他长兄苏瑾在吏部任职，打过不少交道。苏家祖上与严衍祖上同是助太/祖开国的元勋贵胄，簪缨世族。严衍的祖父早年曾任宫学太傅，对苏家的家教，向来有些看不上，常说苏家满门都是沽名钓誉，好大喜功之徒，只有小儿子苏玠还有几分干净颜色。

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