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善人生意并无益处，故而这传统失传已久。严衍没有想到，身为汴陵首富的长孙家竟还保留这习俗。

    两人穿戴整齐到了门庭，一眼望见长孙春花抱着个沉沉的锦匣，立在大红灯笼之下。

    她今日不欲招摇，穿了一身莹白斗篷，边缘亦是纯白绒毛，眉眼如墨涌，发上一枝嫩黄腊梅。于这幽幽雪夜之中，不似往日金尊玉贵的女财神，倒像是一只天然懵懂的梅花精。

    听见踏雪之声，她回过头来一笑，仿佛春风化开了雪色。

    “哥哥。”

    见严衍跟在身后，春花微微一愣，面露责怪：

    “外面这样冷，你把他拉出来做什么？”

    石渠也不示弱：“你把他养在暖阁里，都快发霉了，金屋藏娇也不是这个藏法儿。”

    “……”春花被他怼得一愣，一时竟找不到话语反击。

    只得偷觑一眼严衍，见他没有恼怒之色，这才放心。

    “这本是我家的习俗，雪夜劳累，严先生不必勉强同行的。”她歉意地解释。

    严衍淡淡睨她：“出去走走甚好，倒也不勉强。”

    “……”

    春花瞪一眼得意洋洋的石渠：“那就同去吧。”

    严衍踏前两步，行至灯火中。他面色虽苍白，但五官凌厉清冷，更有一股沉着气势，身着墨色大氅，衣袂绣着数株老松，正是春花特地让布庄的裁缝为他赶制的年节新衣。

    这颜色孤高端正，果然很适合他。春花心中暗暗地想，有细碎的愉悦浮上心头。

    西郊的方家巷子，是整个汴陵最贫穷的片区。除夜将至，别处都是一片欢腾热闹，张灯挂彩，只有此处一片沉寂晦暗。只有两三户人家的窗户透着暗淡的灯火，间或有女人孩子的哭声，有时又有连续的男人怒骂的声音，惊起远远近近的狗吠。

    路上几乎无人，家家紧闭门户。三人涉雪而行，身后跟着的正是已经还俗回家的李奔。他回复了护院的装扮，看起来颇为孔武有力。有个醉醺醺的汉子路过，见这几人穿着考究，想上来蹭些便宜，见李奔往旁边一挡，也就讪讪退去了。

    路边一只枯瘦的老猫惊叫了一声，飞快蹿进了树丛。

    严衍道：“世人都道汴陵富庶甲天下，没想到，还有这样破落潦倒的地方。”

    春花道：“汴陵能人众多，人人都想做人上之人，总有些争不过别人被挤下来，挤得毫无希望。此处房屋老旧失修，许多都已无主，或收着十分便宜的租子。因此居住的多是无处可去的流浪者，有因身有残疾而被抛弃的，有家中人口太多无力赡养的，也有那些烂赌成性不事生产的地痞流氓。他们远离繁华闹市，多是靠打些零工为生，往往吃了上顿没有下顿。若是走投无路犯了法纪，官府只管往狱里一扔了事，平日很少管他们的生死。”

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