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    袁氏气势如虹地拍拍谈东樵手背：

    “说起来，你过几日要见的那位姑娘，就是万应堂的陈嬷嬷介绍的呢！见面的地方是个私密的会馆，若是不成，对你和姑娘家的名声也没什么影响。”

    谈东樵不愿再继续这个话题，便不多言，抱了万应丹的盒子，告退而去。

    次日，谈东樵将那盒万应丹交给闻桑，叮嘱他找个郎中验看一下，再查一查万应堂的来路。

    闻桑不解：“师伯，咱们断妄司如今也管卖药了？”

    谈东樵瞪他一眼：“我疑心这万应丹有些古怪。若与老五无关，你查得什么，移交京兆尹便成，若与老五有关，再由咱们继续探查。”

    闻桑依命去了，不久回报，说那万应丹中，就是一些红枣、茯苓、薏仁、赤小豆、阿胶之类养生的补品，一般人吃了并无损害，也确有些利湿补气之效。除了包装精美，卖得比寻常药丸贵一些，倒也没什么可疑之处。

    倒是韩抉，因为自家母亲的大手笔，每日在衙门公房里把万应丹当小零食吃，日嚼一颗，吃得满屋都是枣香。

    又过了几日，终于到了约好了相亲的日子。

    断妄司今日公务不多，竟能准时下值。原想以公务繁忙之名，把这场相看推掉，奈何他是个实诚人，做不出睁眼说瞎话的事情。

    出门的时候，韩抉笑嘻嘻道：

    “听我娘说，你今日相看的这姑娘，家世、性情、相貌、品行没有一样不好，就是有些神秘兮兮的，连我娘都不知道她性命来历。我猜，说不定是哪位江南名门的贵女，年纪大了不好出阁，才私下到处相亲的。你可别嫌弃人家，又摆出一张冰块脸。”

    谈东樵无奈地扶额：“我走这一趟，只是为了顺姨母的意。”

    韩抉“切”了一声：“话别说得太早。”

    “若真是碰上个好姑娘，你还是努努力——”

    他凑近来，勇气可嘉地拍拍谈东樵肩膀：“——把春花老板忘了吧。”

    谈东樵一怔，还未反应过来，韩抉便放肆地留下一串长笑，一溜烟跑了。

    西市再向北，过三坊，来到一座高门轩檐的会馆。馆外车马稀疏，馆内曲径小溪，层层竹林，错落着许多雅致的小厢房。

    会馆预先将厢房编了号码，客人依号码入厢房相见，即便中途路上遇到熟人，也不会泄露要见面的是谁。确是个适合隐秘会面的地方。

    谈东樵将袁氏预先给他的号牌交给门口的小童，小童一言不发，引着他向内走去。

    穿过两片竹林，走到最内的一条小径上，两侧的雏梅盈盈盛放，红粉相映，暗香袭人。

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