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    老樊媳妇儿在西市北七坊看上了一座小宅院，屋主急用钱，肯以三百两银子成交。这些年老樊辛辛苦苦，刚好攒下三百两, 这简直是个千载难逢的置业良机。老樊媳妇儿稳住卖家, 回家便要拿钱, 却发现老樊把所有的钱都拿去买了万应丹。

    老樊信誓旦旦地解释，他囤的万应丹全卖出去，能净赚三百两。再加上底下还发展了几个“店主”，单靠抽成两口子的养老都不用愁了。

    老樊媳妇儿只知道眼看到手的宅院没了，家里只有一堆不认识的药丸儿，气得嚎哭连天，引得街坊四邻围观。老樊面皮薄，见媳妇儿吵闹不休，动手打了她。老樊媳妇儿也是个刚烈的，愤然收拾了东西回乡下，临走留了一份和离书，说要带着孩子改嫁个老实庄稼汉，再不受他这城里人的气。

    老樊在断妄司辛辛苦苦干了十年，只落下一堆万应丹，眼看媳妇儿也要跑了，只得蔫蔫地来向韩抉请辞。京城居大不易，不如回乡下种田，至少妻儿在身边，有个温饱。

    韩抉听了这事，也是心有戚戚焉。他母亲霖国公夫人袁氏为了卖万应丹的事，和霖国公韩彻几乎是日日吵架，争斗不休。袁氏埋怨韩彻不支持自己的中年事业，韩彻则抱怨袁氏在万应丹上投入了许多钱财，为卖丹还得罪了许多故交好友。

    韩家毕竟家底厚，经得起折腾，老樊却是经不住折腾了。

    韩抉正要在老樊的辞呈上签字，谈东樵一脚迈了进来。

    “听说你要辞职回乡？”

    老樊偷眼看他，战战兢兢地点点头。

    “为何请辞？”

    “方才……已和韩大人解释过了……”

    “若没别的急事，就再说一遍。”谈东樵的声音听不出喜怒，却带着无法抗拒的威势。

    老樊只得将家里那点狗屁倒灶的事重说了一遍，直说得满脸臊红，唯恐天官大人突生雷霆之怒，骂他堕了断妄司的清白威名。

    谈东樵却没有动怒，沉吟片刻，问道：

    “你买的那些万应丹，不能向万应堂退货么？让他们把银子退给你。”

    天官大人此前从不和属员们谈论私事，如此有人情味，倒是头回见。但老樊无暇细想，大惊道：

    “不可！堂里都是体面人，还有大香主、令主成千上万地买，我这点钱都要退货，传出去，我老樊真是脸都不要了！”

    谈东樵皱眉：“你的脸面，比在京城买宅子还重要么？我记得，嫂夫人盼这宅子盼了许多年了。”

    老樊面上浮现一丝挣扎，但眸中倏然掠过一抹金光，挣扎便荡然无存了。

    “退货是不能退的，我还指望万应丹发财呢！”

    谈东