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    她清楚记得，除了对他亲近的人以外，席引昼的脾气并不是很好，也没什么耐心。尤其是对那些触犯他规定、妨碍他办案的人，更是铁血无情。

    况且不知为什么，席大爷今天的心情碰巧又不是很好。周伯期这个犟板鸭，这不是在往枪口上撞吗？

    所幸事情发展并不如自己所料。

    席引昼并未恼怒，也没强求周伯期站起来，只深深地看了她一眼，轻声道：“周大人为官不久，想必是第一次亲眼见到这样的场面吧。你心中是不是在想，如果官场当真污浊至此，那做官又有什么意义呢？”

    “你开始犹疑于自己科考的初心了，对吗？”

    “殿下赤诚宽容，因而臣对殿下一向坦诚，并不想说些好听的话哄骗殿下。”周伯期并未否认：“考取科举，入朝为官，本就不是臣的初衷，而是家母的执念。她少时便对读书抱有极大的热忱，却遭到了全家的反对，都说女子无法参加科考，读了也没用。于是当臣出生后，她便早早四处搜罗私塾，只等臣长大些便想将臣送进去。幸好家父还算富裕，与家母恩爱不移，也就默认了她这种行为。没想到后来陛下真的下达了允许女子科考的旨意，家母欣喜若狂，不顾臣自己的意愿，一定要臣前去参加科考。”

    “臣不忍拂她的心愿，只好尽力为之，本以为一定会被刷掉的，却没料到真的考过了。但臣是真的不愿为官，也不想从政。官场人情复杂，远非臣所能及。”

    她抬头望向那边正在焦躁不安走动的沈驰景，笑得有些酸涩：“臣还记得当日沈大人问过臣，如果有人顶替了本该属于臣的职位，臣当如何。由于当时尚未同沈大人熟稔起来，臣并未讲真心话。”

    沈驰景猛然停住了脚步，一动没动地听着周伯期的心里话。

    “如果真有人这么做了，臣一辈子感激他。”

    ……

    不知不觉中，她的喉咙有些发涩，连说话时都忘记了要自称为“臣”。

    “那些天我处处碰壁，本以为自己能够如愿离开朝堂，却在打退堂鼓时收到了母亲的来信。她问我吃的好不好，穿的暖不暖，说她想我了，要我受委屈了一定告诉她；又告诉我说邻里乡亲都羡慕她有远见，能生下我这么个优秀的女儿。”

    说到这里，周伯期自嘲地笑了笑：“看到这封信，我已经想象到如果我就这么回去了，母亲该有多失落。她不会责备我，也不会骂我没用，甚至都不会在我面前表现出来任何情绪。但她一定会很难过，我知道的。”

    “所以你才去了京兆尹处？”沈驰景恍然大悟。

    周伯期点点头。

    “在其位须得当其政，纵然我千般不愿，也还是跟着京兆