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妈那样，是太太的自家人，所有人都称“太太”时，只有她私底下还是叫她“小姐”，是一种特权，也是独一份的体面；这种身份特别尊重，连老爷和大少爷也有所尽让。她一方面特别喜欢方惟，便也希望做她的自家人。

    方惟也能理解她，她把小艾当做宛瑶那样的小meimei来看待，由着她想叫什么都行，不过是一个称呼罢了。她哄睡了童童之后，坐在灯下批改一沓学生的作业，小艾也挨着她坐着，手里在绣一双拖鞋的鞋面，是给童童做的。嘴里絮絮地说着那天方惟不知道的事。

    她说：“那天我在厨房里看火，坐在柴堆后面，正看到秋喜塞一个纸包给周妈，我看她们偷偷摸摸的，不像是好事，就躲在柴堆里面，盯着看。结果我看到她把那包药粉掺在一碗馄饨汤里，端着往东小院去。我以为她们要害孙少爷，就悄悄跟着，原来那碗馄饨汤是给你准备的，那包药粉也是预备要害你的。”小艾目光灼灼的看着方惟，鞋面抵在桌子边沿上。

    方惟停了笔，转头看着她，也觉得不可思议，她略回忆着问：“那天晚上，并没有给我准备馄饨汤啊？”

    小艾接着道：“那是在你回来之前，饭菜都换过了。我看周妈端着那碗下了药的汤进房里去，担心你回来会吃，我想悄悄躲在东小院里等着你，没想到你那天回来的特别晚，倒是大少爷先回来，他进来找你时正看见我躲在屏风后面，我想是人命关天的事，大少爷不能不管，就赶着告诉他，方小姐的那碗汤里被人下了药，吃不得。大少爷一开始也不信，我说我来喝，若是没事，便是我胡说。”小艾说得有些激动，脸上泛红起来。

    她说：“过了好半天，大少爷像是信了，他说：“不必。”他让我说了事情经过，就叫常实把周妈和秋喜叫进来对质。周妈只说不知道，都推给秋喜，秋喜这时候也摇头，又推给周妈。大少爷坐着看了一会儿，叫常实把那碗汤端来，每人灌半碗进去，结果汤还没端来，周妈就招了，说是吃了会睡觉的药，都是吴妈和秋喜让她做的，其它她一概不知。大少爷就让阿四把周妈带走了，剩下就审秋喜一个人，常实拿了秋喜的身契来，对她说，今天就这一条路，不肯说，即刻卖到堂子里去，永远也不用说了，让她自己看着办。她哭哭啼啼的，就说了。大少爷问她是什么药，她说是云石散，吃了睡迷过去，像是醉酒，人事不知的。大少爷又问她为什么下在方小姐汤里。她说是吴妈吩咐的，等方小姐喝了汤，她就随便找个借口叫你去一趟从前住的那个套间，然后等你在那边药力发作了，昏睡过去，就叫个男人进来，就……就那样，然后再找人撞破了嚷出来，让大少爷知道，大少爷就不会再理你了。”小艾说着话，也拧着眉。

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