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    自那晚后，女孩就一直在若曦身边鞍前马后，害得巧慧不止一次偷偷和若曦耍赖自己都快无用武之地了。

    那晚之后，若曦给了男孩一小包银子，让他藏好了自己先回家中，等自己办完事了再来接他。

    男孩来时的模样是众人都注意到了的。这种时候，灾民们的眼睛都是彼此盯着的，时时关注着谁家有吃的了，从哪里来的，自己能否分得一杯羹。因此男孩的异样很快引起了有心人的关注。

    一个手里拿着迷香的男孩，进去的时候分明还是凶神恶煞一副要拼命的模样。可出来之后就是喜上眉梢，脚步轻盈。

    看进眼中的人心中歹念盘桓。

    这一夜注定无法平静。

    若曦主仆待的地界是两江巡抚郎佑宁下辖的清河城外的一个小村子。

    “小姐，这里的人为什么比我们之前经过的那些地方的人要凶啊？”巧慧从外面端进来一盆水道。

    “巧慧姐，”洛明枝一边替若曦整理包裹一边道：“这里的人受灾比我们那里还要严重，而且他们这里还有什么谣言传得特别厉害，你出去可要少和他们说话。”

    洛明枝便是那个小女孩。当日随着若曦走了后便日日恳求若曦赐她新的名字，当然，原来她也没有名字，爹妈只请了先生为弟弟起名，她则是一直被人叫做“大娃”。

    请若曦赐名她的要求也只有一个，希望能从弟弟的字，让外人一听就知道二人是姐弟。若曦这才给她想了个名字——明枝，枝同智，若曦是希望她能开慧明智，从此天高海阔，学会为自己而活。

    此刻听完她的话，若曦心中“咯噔”一下。

    一路行来她们不是没有见过受灾严重的村子，可这里却处处透漏着古怪。明明已经距离清河城里不远了，可这里的人竟然个个都是瘦得皮包骨，看过路的人眼神中也都透露着凶狠和敌意。

    “别管了，我们现在先找到阿玛要紧。一会进了城中，我们要先想办法悄悄探一下消息。”若曦抬头看了看外面蒙蒙亮的天色，心中有些不安。

    三人收拾完东西驾车刚走出村子，迎面的小路上便走来了一个眼窝深陷，衣衫褴褛的老妇人。这妇人一瘸一拐的挪到三人的车驾前，跪地就开始磕头，声泪俱下地恳求道：“好心的小姐，求求你们赏点吃的吧。”

    一面说一面掀开破成了布条的衣服：“我的小孙孙已经三天未进水米了！求你们行行好吧！”

    巧慧十分不忍，从怀中掏出了一块饼递给她：“快吃吧，我身上只有这些了……”

    话音未落，车帘便被人掀开，车内明枝猛然探头呵道：“巧慧姐，不能给她……”

    说时迟那时快，明枝刚说完，只见那老妇人飞快跃起抢了巧慧手中的饼便跑。而她跑走后，更多眼冒凶光的人围了上来。

    明枝当机立断将巧慧挤进了车内，也不管自己会不会驾车，抓住马车缰绳“啪”地一声催马就跑出去老远。

    她手中飞快地催马，快速解释道：“这些人饿久了，你不给那老妇人还好，你给了她，那些人就都知道你有吃的。你若不给，他们就会扑上来把咱们抢劫一空的。”

    更严重的明枝没有说，她曾经见过有的人被抢了之后，连带着家中女眷也被那些饿急眼的人糟蹋了个透。

    巧慧听得一阵后怕，正要说话忽又听若曦道：“这些人不对劲！既是饿急了眼，怎么身手还如此矫健？我们都跑出来了这么远，竟然还有人在追！”

    巧慧掀开车帘往后一瞧，果真如此！原本后面那些气虚体弱的难民赶不上马车的速度，渐渐地也就停下不再追逐。剩下的人看似穿着褴褛，可腿脚遒劲有力。眼看着他们。从怀中掏出一把小巧精致的弩，若曦当即大喊道：“明枝，弃车，咱们进山！”

    当前马车上只有三个少女。若曦原本也以为是自己无意间露了富，才惹来了这起风波。可眼前情形分明不简单，这些人抓不到人，竟然就想置她们于死地，可见混进了这群难民里的人就是就是冲着她们来的。

    如此再死守马车反而更容易被擒，倒不如破釜沉舟。

    若曦权衡利弊，语速飞快地对二人说到：“我们分开走！记得我之前告诉你们的，去前面的清河城里等我！”

    说完她又伸手拿过荷包，往两人身上都塞了些银子后便催促着她们赶紧先跑。

    眼见前面的马车逐渐停下，里面的人分别下车朝着三个不同的方向逃跑，那群人也缓了缓脚步。片刻后，打头的人下令道：“分成四队，三队人继续追击！剩下的人回去禀告大人！”