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    但也只是恰好能纳住而已。

    亚斯林皇帝显然毫不在意，他越过皇后，头也不回地走在最前方。后者则紧了紧握着象牙折扇的手指，踩着高跟鞋不紧不慢地跟了上去。叶扶也没有选择：如果强行和皇后并行，一定会弄皱她的裙子……她不愿意增添不必要的麻烦，也不想显得母子二人多少亲近和睦，便规规矩矩地跟在皇后身后，并不多言。

    哪有这样的一家三口啊……

    叶扶腹诽着，面上却保持着一本正经的神色，跟随二人来到了宴会大厅。这其实是一座专供宴会使用的宫殿，一共有上下两层。普通的贵族从一层的大门进入，守候在门前的仆人会逐位进行唱名；皇族则在最后从连接着休息室的二层入场。有时也会有贵族家的小姐主动请缨表演才艺的情况，因此，在一楼还设置了专门的舞台，供客人表演才艺使用。

    见亚斯林皇帝入场，唱名的仆从清了清嗓子，提高声调：“最后，欢迎我们帝国神圣英武的皇帝，布兰特·亚斯林——慈悲美丽的皇后，瑰拉·亚斯林——和逸辈殊伦的皇太子，凯瑟·亚斯林殿下！“

    皇帝在前，率先坐上王座。那是一把纯金打造的椅子，椅面和椅背都镶嵌着高级天鹅绒内芯的垫子，在椅背的顶端则固定着一块用象牙雕刻而成的雄狮图案。皇后则紧跟其后，优雅地坐上了他身边的后位。她的椅子只比皇帝的小了一些、配置却大同小异，唯有椅背上的雄狮被替换成了母狮——帝国一向是用狮子作为代表皇家的图腾的。

    凯瑟的椅子在皇后身边。以往他都是坐在那个位置上等待皇帝致辞完毕的，今年，父子二人的立场却截然相反了。小皇太子在心中默默地过了遍演讲稿的内容，紧接着走上了二楼的演说台。

    这个世界没有麦克风。取而代之的，是一种以魔法驱动的扩音器，外形有些像喇叭，被固定在演说台上。凯瑟要做的只是在它面前发表致辞，而后，小皇太子清脆的声音自然会在魔法的加持下，传遍整座宫殿。

    ……这么一想，还有点不好意思呢。

    凯瑟的脸颊微微发红。他深吸了一口气，把扩音器调低到适合自己身高的位置，开始演说：

    “首先，欢迎各位远道而来参加今年的皇家晚宴。在过去的一年里，有诸位休戚是同的帝国之成长有目共睹，现在，时钟指向了新的一年……”

    一层。

    奥克德正倚在墙边捧着果汁，面无表情地看着楼上正在致辞的凯瑟。

    确实是小女孩儿会喜欢的类型。只是说个宴前致辞的功夫，已经有几位贵族小姐开始窃窃私语了。就连几位一直围在他身边叽叽喳喳的小姐，此刻也停止了讨论，目光不约而同地投向了凯瑟所在的二楼，生怕错过些什么。

    虽然这次致辞的风格确实和以往不同