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    灵山寺的九十八名僧人悉数带回府衙，严加看管，封锁消息，以防被海岛水匪提前得知。

    萧厉在卷宗内，找到十八年前关于慧济通敌水匪的记录。

    正如慧济所言，当年他被指控为水匪送消息，导致水军作战失败，死伤五百余人。

    当时负责作战指挥的水军都尉和玉是慧济的上司，被牵连撤职，发放塞外，在流放途中病逝而亡。

    根据和玉的履职档案，和玉也曾是他父亲麾下的一员将领。

    和玉？萧厉用笔圈出这两个字，怀疑水匪岛主就是此人。

    萧厉依照自己的回忆，描绘出岛主的样貌，并差人唤来一位当年老兵。

    经过辨认，确认是和玉无误。

    他的心情变得极其沉重。依照慧济的供述，水匪中八成是流离失所的难民，两成是父亲的旧部和他们的后代。

    萧厉扪心自问，这一战打下去，自己和曾经迫害过他们的贪官污吏们又有何不同？

    更何况，这群人实力强悍，打起来也非常的棘手。

    他思忖再三，决定给安定王去一封信，希望父亲能写一封劝降书，最好把这群人招安，不战而胜，双方皆平安无事。

    既已确定招安为最上等的计策，萧厉便苦口婆心地每日去牢房劝一劝慧济，希望他能够作为说客，一同劝降和玉。

    慧济修佛多年，却终究无法参透嗔痴，宁死不愿投降，恨透了整个王朝。

    夜半三更，萧厉拖着疲乏的身躯从水军驻港回宁府。在巷口，恰好遇见宁长乐。

    宁长乐提着一盏黄灯笼，温润如玉，有着别样的温柔。

    萧厉紧皱的眉慢慢舒展，拿过黄灯笼，两人并肩而行。昏黄的烛光只照亮眼前的路，没人知道路的尽头到底会是怎样的未来。

    宁长乐问道：你有几成把握招降？

    不足三成。

    有几成把握打赢？

    七成。

    宁长乐诧异地挑眉：即便有新赶制的战船，临安水军不足八十艘，而和玉却有一百多艘战船。和玉多年打水仗，绝对不容小觑。你确信有七成把握？

    萧厉没有正面回答，神色疲惫地说：打仗是最下的选择。一旦开战，无论胜负，都是输家。你猜猜，当年陷害慧济、逼和玉为匪的水军都总管是谁吗？

    宁长乐哪里知晓这些，直接问道：是谁？

    李贵妃的哥哥，新晋太子的舅父，兵部尚书李器跃。

    萧厉眼里闪过阴骘狠意，咬牙说道，非但没受责难，反而步步高升。

    前不久意气风发的萧厉不见了，现在的他显出前所未有的倦意。

    宁长乐很想抱抱萧厉，刚伸出的手未触到衣裳又悄然缩藏在衣袖下，紧紧握住。

    你会给他们讨回公道的。

    萧厉非但没有放松对临安水军的训练，反而更加严厉，更有针对性，突出海战特点。

    他命令僧侣们继续制作火药，甚至找到更多制硝师一起参与。

    如果真的两兵相接，萧厉要尽量弥补武器装备的差距。

    卫都总管小心地问道：王爷，私自制作火药可是要砍头哩。

    下封闭令，若有半点消息走漏给朝廷，吾先砍了你的头！

    萧厉没了扯皮的兴致，言辞极其狠厉。

    卫都总管这些日子早被萧厉训得服服贴贴，哪敢说半个违背的字，老老实实应下，暗自嘀咕当朝王爷说话怎么像反贼头子似的。

    半月后，萧厉终于收到父亲萧桢的回信。

    萧桢写了两封信，一封是给和玉的劝降书，一封是给萧厉的家书。

    他在家书中希望萧厉能弥补自己没有看顾好下属的过失。若当年萧桢接受先皇册封他为太子的建议，现在的悲剧就不会发生。

    一直坚守忠君思想的萧桢终于软化，透漏出希望萧厉可有一番作为，不论发生什么，都愿意支持儿子的想法。

    在信的结尾，萧桢对于儿子听取娘亲崔青卿的建议，用兄弟论追儿媳的办法，表示批评。

    当年萧桢早已知晓崔青卿的小心思，如果无意，怎会纵容呢，劝自家儿子莫作死，以诚心换真情。

    萧厉甚是无语，谁说他不诚心了？他心诚得就差跪在宁长乐面前，求宁长乐喜欢他。

    再看一遍信，萧厉反复品读如果无意，怎会纵容这几个字。所以宁长乐对他是不是像当年的父亲对娘亲，其实早有心意呢。

    萧厉越想越雀跃，轻轻叩响隔壁的房门：长乐哥哥睡了吗吗？

    宁长乐一袭白玉色亵衣，显出玲珑身材，乌发披散在身后，开门道：何事？