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里是皇宫，应该没有不长眼的人过来打扰吧。

    傍晚，叫来宫人送走了三人，季琛孤身一人，去接见了从边疆回来的乔老将军。

    之前的几日，这位乔老将军回京都后便病了一场，唬地季琛吓了一跳，连夜安排太医院的人过去轮守，还把乔夫人给送出宫，送到了乔老将军的身边，只盼望他能撑过来。

    好在今天下午，这位老者终于身体恢复过来了些。

    这位老将军的官衔为正一品，并未封公封候，一生经历的大大小小战役无数，而且是乔夫人这位曾经的皇后的父亲，更是被夏国人封为越国的军神，夏国人在边疆为他立碑立传，对着这位老将又敌视又钦佩，奈何在越国，他却寂静无名，百姓也不怎么知道他的功绩，先帝也不允许人们讨论这些。

    这一点，也在后世里被格外点出批判，无数人嘲讽越国皇帝自身无能，还压制自己的将领，活该亡国。

    小说里，他在收到乔夫人的死讯后，战死沙场。最后留下青史几行，简单记录或褒或贬的过往。

    等到季琛见到他的时候，眼眶也不由一热。

    来者已是七十余岁，尘满面、鬓如霜是他的真实写照，脸上爬满了皱纹，手背上也青筋暴露，身形瘦削，身上依稀可见不少伤疤，就连眉间都有一道痕迹，大概是利箭擦过留下的。

    他在边疆待了四十多年，只有少年时期长期在京，其余时候也只是短暂回京一段时间，人生大多时间都耗在了边疆，耗在了越国和夏国的诸多战役。

    在他活着的时候，夏国未能踏入越国的疆土寸步，哪怕京都这边的朝堂已经如同一滩烂泥，也几乎很少过问边疆的战役，更别说是犒劳将士。

    就如同一根被藤曼死死缠住的老树，它的养分全被藤曼夺取，还得辛辛苦苦支撑着不倒下。

    不待这位老人行礼，季琛不讲究什么礼仪，直接道：乔老将军请坐。

    他接触过许多京都的武官，可他们大都大腹便便，腰围一个比一个粗，最后季琛得知，这些人至少有十多年没参加过战斗，有的甚至二十多年没去过边疆一次，最后经验的一个也就打过附近的山贼，还打了个三战两败。

    季琛当时看见这份喜气洋洋自夸自己还赢了一场的奏折，当场气笑了，他还不如去把那个赢了两场的山贼头子给招安了。

    季琛失望之余，也干脆撩开了手，对这些人基本放弃，杀了一批蛀虫后，对着剩下的那群庸臣也颇为无奈，这些人倒也没做什么坏事，可他们占着位置却没有与之匹配的能力，这就是最大的坏事。没办法，这些人调职的调职外放的外放，有能力就自己爬上来，没能力就占据几个不重要的位置拉倒。

    最后，他加紧对底层士兵的抚恤，然后将精力投入了季培的武器开发与打造上。

    季琛有许多的计划，可看着这位老人，他实在是有些说不出话来。

    从乔老将军去世以后，越国再也没有这样的英雄了。

    漠南胡未空，汉将复临戎。[1]

    可他又不得不用，因为没有人赶得上他，最近夏国虎视眈眈，他也无法歇下来。

    乔老将军还算精神抖擞，双眼炯炯有神，臣愿为陛下效命，还望陛下莫要犹豫。臣虽年老，心却不老，身体还算健硕，倒也可以再拼搏一番。

    安排好的宅院、轮值的太医、大批的药材、多年未见的亲女，这些都是季琛的诚意。不仅如此，跟着他一同回京的十来个将领也多有赏赐，就连士兵也额外领了一份军饷。

    他感念季琛的恩情，也愿意再为越国尽一份力。

    犹如廉颇老矣，依旧能征战沙场。

    都是聪明人，季琛和这位乔老将军简单交流几句，便直入正题，我要建立一所属于武将的学校，培养起一批武官，专门学习如何排兵布阵、练兵打仗，将来能够接替你的位置。

    文臣稳固朝纲，可武力才是支撑一个国家的基石，武将的缺少才是最致命的。

    想到这里，他不由暗骂前面几任帝王有病，一天天就盯着京城这点地方，也不看看越国的疆土如何了，尤其是先帝，他不知道霍霍了多少武将，根本就没几个人给他留下。

    如今朝堂上青黄不接，一批老人苦苦支撑，主角们也需要飞速成长。

    御书房的灯火未熄，后宫里，也有一处宫殿的灯亮了整夜。

    季韶握着乔夫人冰凉的手，不必过多担忧，二哥从来都不是好杀之人，也绝不会滥杀忠良。他早就想着扩充武将，改变一下重文轻武的局面。

    乔夫人看着外面，眼泪倏然落下，低头擦拭眼泪，接近五十的她也有了几分老态，我乔家人口最为鼎盛时期，整整七十三口人，我有兄弟姊妹，如今兄弟皆战死沙场，嫂子和弟妹也因边疆事务各自因病去世，姊妹也大多远嫁，音信渺茫，如今家里，也就剩我和父亲了。