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    柏清河揉了揉儿子的小脑袋，看向朝自己走过来的孟连生，笑道：小孟，明天晚上我要去给人做寿，你跟我一起。

    孟连生点头：好的。

    *

    隔日傍晚，钟叔带着一件簇新的竹布长衫敲开了孟连生的门。

    小孟，你待会儿要跟先生去沈家做寿，可不能丢了我们柏公馆的脸面，这是先生让我给你准备的新衣裳，赶紧换上，我再让罗妈给你弄弄头发。

    他话音刚落，拿着剪刀和头油的罗妈，便摆动着胖身子钻进房门，笑呵呵道：我保管把小孟收拾得俊俏俏。

    两个人围着孟连生一番捯饬，又是换衣衫，又是理头发，还将少年人下巴冒出的胡茬剃得干干净净。

    半个小时后，镜子里的少年彻底变了个样，锃亮的小分头，清爽笔挺的竹布衫，怎么看都是一个俊朗的小青年。

    罗妈笑道：瞧瞧！这是谁家的俊小伙？

    孟连生看着镜子里的人，因为觉得有些陌生，又被旁边两人赞不绝口，脸上也忍不住有点发红。

    等他出门下楼，路过公馆的大小女佣，瞧他这副焕然一新的模样，都忍不住打趣：快来瞧！这小公子是谁啊？不会是小孟吧？哎呀，差点认不出来！

    他在柏公馆老实本分，比他年纪小的丫头也不会在他面前羞赧，个个是忍不住对他瞧了又瞧。

    孟连生低着头一言不发，仿佛是被女佣们逗得害了羞。

    他盯着自己的脚尖，在心中暗想，原来自己也是英俊的。

    *

    与柏清河坐车到了一栋花园洋房门外停下，孟连生才知道今日柏清河要做寿的沈家，是沈家花园的沈家。

    今日是沈行知的七十大寿，沈家花园已经停了不少小汽车和黄包车。

    柏清河下了车，挽起一点袖子，瞥一眼孟连生望着前方洋房，怔愣愣的模样，低声叮嘱：小孟，你是我的随从，不用紧张，跟着我就行。

    孟连生回神：明白，先生。

    柏清河平时出去应酬，多是带常安常平，这回第一次带自己，他知道自己不能给他丢脸。

    他其实并不多紧张，只是有点好奇和兴奋。

    他知道，沈玉桐就来自沈家花园。

    原先对这座花园洋房，他只是偶尔路过。原本以为柏公馆已足够豪奢，但到了沈家花园才知天外有天，气派比柏公馆更上一层楼。

    这些盐商世家，确实是富得流油。他看过报纸，知道沈家如今建了精盐厂，从传统盐商转为现代实业，影响颇大。

    二人随着听差来到宴厅，在门口迎客的是沈家大公子沈玉桉。他上前与柏清河握手：柏老板，好久不见！

    大公子好久不见！

    二人寒暄完毕，柏清河让孟连生将寿礼交给迎客的听差后，领着他直接到来主桌前。

    主桌坐着是今晚的寿星公沈行知，以及他的几个儿女女婿。

    左侧是幼子沈玉桐，右侧空出的一个位置，想必是留给门口迎客的长子。沈行知就这两个儿子，但在沈玉桐右侧还坐了一个大个子年轻男子，看着与沈家几个人都不挂相，也显然不是女婿。

    孟连生见过他，就在元宵灯会上。

    原来这人正是死皮赖脸要挨着沈玉桐坐在主桌的龙嘉林。

    柏清河上前做了个揖，道：沈老先生，祝您福如东海，寿比南山。

    沈行知今日穿着一件深灰色马褂，笑着起身回礼道：多谢柏老板。

    柏清河道：沈老客气了。

    与此同时，桌上响起一道惊讶的声音：孟连生？

    说话的正是沈玉桐，在看到了柏清河身后的孟连生后，他几乎是惊讶地站起来。

    相较于他的讶异，孟连生则要平静许多，他只轻轻一笑，点头低声道：沈公子！

    柏清河未曾见过沈玉桐，不过对于沈二公子大名有所耳闻，听说过沈家二公子面若潘安，是个难得一见的美男子，因而刚刚过来祝寿，扫到桌上的人，很轻易就猜到桌上模样最亮眼夺目那位年轻人便是了。

    只是在沈玉桐与孟连生打招呼时，他还是不由得露出惊讶，回头看了眼自家这位小听差，开口道：二公子与我家小孟相识？

    沈玉桐笑道：我与小孟有过几面之缘，他帮过我，没想到他是柏公馆的人。

    柏清河笑着点头：原来如此，那也算是我们柏公馆和沈家花园的缘分，今日是沈老先生的大日子，宾客多，我就不讨嫌站在这里叨扰了。

    沈行知指了指旁边桌子空出的位置，笑道：那就请柏老板入座。

    沈玉桐从善如流，领着孟连生在一旁坐下。

    沈行知这场寿宴，办得不算高调，只请了不到百人的宾客，但都是上海滩有头有脸的大人物。按照习惯，各大人物的随从都在外面等候，进入宴厅的都是伉俪或父子兄弟，鲜少柏清河这样，将随从带进宴厅