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    二公子！

    沈玉桐见到来人，惊讶地开门下车：小孟，你怎么在这里？

    孟连生道：我来找你，听管家说，你今日回来，就在这里等你。

    沈玉桐问：怎么不去屋里等？

    孟连生摸了摸耳朵：我也不认得其他人。

    沈玉桐这几日忙得身心疲惫，见他这样，却也觉得好笑，他抬手揉了揉疲惫的眉心，道：你是我们家大恩人，还怕没人招待你？

    孟连生抬眼望着他，蹙眉问道：二公子，你是不是最近没休息好？

    沈玉桐摊摊手，无奈道：盐厂的事，你应该听说过。家中烦事他不欲与他多说，话锋一转，你来找我作何？

    孟连生道：二公子是不是想增加往南的盐运？

    沈玉桐点头：顺和那边估计短时间会不会恢复，盐厂这几日积货太多，只能多往南边调货。但现在是粮运季节，一时半会很难订到足够的船只。

    孟连生道：我今日来就是跟你说这个，最近进入上海的粮船多，这些船只返航多是运送一些普通日需。我跟他们谈了一下，可以每天空出三条货船做盐运，只是价钱可能比平时要略多一点。

    沈玉桐愣了下，继而又大喜过望，每日三条货船，足以消化这些日子的存货。他激动地握住对方手臂：只要有船，价钱不是问题。小孟，你可是帮了二公子大忙。

    孟连生抿抿唇，道：我也是听说你在找船，正好我在码头做事，这方面比较熟悉。

    沈玉桐一扫这几日的阴霾，不管大哥在北京活动得如何，至少解了燃眉之急。他忍不住在他肩膀狠狠揉捏了一把，满脸都是欢喜之色，道：小孟，我看你就是我命里的福星。

    隔日傍晚，他便安排人将积压在顺和的盐，往立新运过去一批。

    因为是孟连生帮忙，他亲自去了一趟码头。

    看着一袋一袋的精盐，被运上货船，站在夕阳下的沈二公子，深深积压几日的郁气，总算是吐出来。

    孟连生不知从哪里端来一杯热茶：二公子，喝点茶！

    沈玉桐转头，看到他手中冒着热气的粗瓷杯子，微微愣了下。

    孟连生忙道：这是新杯子，没人用过的。

    想什么呢？真当我是不是人间烟火的大少爷？沈玉桐见他误会，笑着接过杯子，我就是觉得小孟你怎么跟我肚子里蛔虫似的，我正觉口渴，你就端来了一杯热茶。

    孟连生道：现在秋燥，我看二公子站在水边吹了这么久风，肯定是渴了。

    沈玉桐道：原本就是你帮我大忙，我还要劳烦你挂住我渴不渴？

    仔细想来，认识孟连生以来，好像真的是他一直在帮助自己。

    照例来说，他是是沈家少爷，而对方不过是柏清河一个小小手下，还是个十七八岁的孩子。在偌大的上海滩，应该是自己帮他才是。

    然而自己是一桩事都没为他做过，一想，心中难免生出几分愧疚，想着日后定要对这个弟弟更好一些。

    他低头喝了一口茶，茶是最普通的粗茶，但喝在口中，却十分甘甜解渴，倒是比家中明前龙井更好喝。

    看来喝茶也是讲究的天时地利人和。

    思及此，他抬头看了眼站在岸边和船家交谈的孟连生。

    柏清河的小小手下？

    也许并不尽然。

    喝了半缸子茶水，货船也装得差不多。沈玉桐抬头看了眼夕阳，对走过来的孟连生道：小孟，附近有间不错的酒楼，等你忙完了，我们去吃饭。

    孟连生笑说：我没什么事了，现在就可以走。

    沈玉桐点头：行。

    哪知两人正要转身离开，一个穿着黑短褂的青年气喘吁吁跑过来，拉着孟连生道：小孟，东哥让你我叫你去德兴馆吃饭。

    孟连生道：你告诉他，我有点事不去了。

    青年瞧了眼他身旁的沈玉桐，凑到他对面贼兮兮道：东哥说今晚有大活儿要做，让你务必过去。

    他口中的大活儿自然就是去抢烟土，孟连生心中了然，他犹疑了下，终于还是点头：行，我这就去。又面不改色对沈玉桐道，二公子，孙老板找我有事，不能同你一起吃饭了。

    正事要紧，饭何时都能吃。我明日再来码头找你。

    孟连生想了想，又道：二公子，其实船的事，我也就是举手之劳，你不用放在心上。

    就算对你来说只是举手之劳，但对我们沈家却是解了燃眉之急。虽然我们是朋友，但也不能叫我总欠你人情。继而又想到什么似的，笑说，这样下去，越欠越多，我当真是还不起了。

    孟连生摇头：我日后肯定也有需要二公子帮忙的时候。

    沈玉桐道：这个你放心，往后你的事就是我的事，只要能帮上忙，二公子义不容辞。

    孟连生轻轻