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北境战事。而淮南作为鱼米之乡，供养着我朝大半疆域的粮食。淮南受灾半年之久，国库早已入不敷出。”楚卿面色少有的严肃，“你们告诉我，若边关再起战事，需倾全国之力维持战时的粮草供给，谁替淮南吃不上饭的百姓去死？”

    一个“死”字说得轻描淡写，却似有万钧重，压得二人抬不起头。

    楚卿将策论还回去，转身下了四角亭。临离开，忽然想起什么，又停下脚步。

    俩少年书生仍愣在四角亭中。

    楚卿回身，笑了笑：“哦，对了，我可能要纠正你们一件事。圣上准我入鸿章书院，不是做学生。如果不出意外，三月大考结束以后，我就是你们的策论先生了。”

    俩少年登时瞪大了眼睛。

    楚卿说完，又隔空指了指。

    少年看出来，她是在指自己的策论。他忽然觉得耳根发热，下意识把策论背到身后。

    楚卿便笑：“这份策论确实没脸见人，逻辑混乱，满篇空话，又尽是私愤。这位小公子，你最好祈祷我不是你的策论先生，否则，你会不及格。”

    四角亭不远处的小路上，小书童搀扶着方从宫里回来的周亭以，看着楚卿离开的背影，好奇地问：“先生，那就是楚二姑娘吗？”

    周老沉沉望着四角亭的方向，没答他的话，低低念了一声：“原来是她拿了寻卿的令牌。”

    小书童闻言眨了眨眼：“先生是说楚大人吗？”

    周老点头。

    小书童道：“学生记得楚大人，他是昭文十九年的新科状元，也是我们大靖最年轻的三品大员。要是没有去年那场大火，以楚大人的才华，荣登首辅也未可知。何况楚大人还是那么随和风趣的人，还跟学生开过玩笑呢，怎么说走就走了。”

    周老回过神：“哦？他还跟你开过玩笑？”

    小书童有些不好意思，挠了挠头：“学生那时候太小，不懂事，听说楚大人字寻卿，便和闫老先生笑说楚大人的字像女儿家。后来这事不知怎的传到楚大人那，楚大人不恼，反笑说那个‘卿’字确实是位姑娘的名字。”

    小书童没听过祁王妃的名字，没觉得哪里不对。可周老却愣住一瞬，苍老的手微微抖了一下。

    他也笑话过楚钦的字，寻卿寻卿，像是要找什么心上人。

    这么说起来，楚钦的心上人，不会是祁王妃吧？

    周老想了想萧绛，又想了想楚钦。一个不苟言笑，活像座冰山；另一个却随和风趣，如同朗月清风。

    傻子都知道哪个更讨人喜欢！

    周老忙吩咐小书童：“这件事，你不能再同外人讲了，把它烂到肚子里，明白了吗？”

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