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    她努力让自己看起来从容平静，把呼吸的速度放缓，调整良久才又问：“为什么要告诉我这些？其实你大可以随便找个理由退婚，无论真假，我都不会，也不能拒绝。”

    萧绛：“不想骗你。”

    楚卿不由笑了出来：“哦，不想骗我，所以如此直白地告诉我你心有所属，不愿意娶我为妻。你就不怕我被你伤了心，想不开做出傻事吗？”

    萧绛侧眸看向她：“你会吗？”

    楚卿抿了下唇：“啧，确实不会。”楚卿朝后靠了靠，“不过不好意思啊，王爷，退婚这事，恕难从命。”

    萧绛蹙眉：“为什么？”

    楚卿道：“我知道，王爷您会开口提退婚，必然已经做好了万全的准备。圣上是否同意，京中人背后会如何评说，您都会处理妥当。但王爷您想想，你最开始是何与我定亲？若是退了与我的婚事，皇后娘娘就不会再替你物色其他姑娘吗？”

    萧绛面不改色：“本王会拒绝。”

    楚卿笑了笑：“王爷可以拒绝，那我呢？京中如我这般年纪的女子大多早已许配人家，王爷退了和我的婚事，我娘肯定会急着替我寻别的人家。我推一次两次可以，一直推的话，把我娘气坏了怎么办？”

    萧绛闻言蹙起眉头，似乎也在考量。

    楚卿继续道：“我们的婚事定在年底，距离正式成婚还早。王爷若是不急着另娶旁人，不妨等等我，等我忙完手里的事情，有时间去应付婚事，再向圣上提取消婚约一事。”

    萧绛点了点头：“嗯，也好。等你找到合适的人选，随时来找本王。”

    楚卿也点头：“嗯，一定。”

    马蹄声阵阵，踏过长满青草的山路。青草香涌入鼻尖，夹杂着些许熟悉的草药味。

    楚卿靠坐在车上，抬头望天，觉得今日的天气格外、格外得好。

    ……

    四月初二，万寿节前夕。

    任楚卿为鸿章书院女夫子的圣旨下至鸿章书院，周老在礼台为楚卿行聘任礼，授以夫子令牌，加夫子冠。

    鸿章书院的内务管事特意为楚卿准备了受任的礼服，仿官服形制，用的是上好的锦缎。

    楚卿道谢后却没换上，受命时仍穿着自己平日里的素衣长裙。

    礼台下站满鸿章书院的师生，几乎全院上下各个学部的师生都暂放课业赶来观礼。

    众人齐齐望着台上与周老并立的女子，白衣胜雪、衣袂翩翩，言谈举止谦恭有礼，可一身素雅的钗裙却无时无刻不再提醒他们，此时台上即将成为鸿章书院新夫子的人是位女子。

    大靖的第一位女夫子。

    礼成后，众人各自离场。

    有学生望着楚卿