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    “卑职不敢。”官兵不敢再多言，只得恭恭敬敬给苏兰桡下了镣铐。

    沉重的镣铐一撤下，手腕上两道狰狞的紫红色淤青形状骇人。楚卿一眼看过去，鼻尖倏忽一酸，险些漏出破绽。

    苏兰桡放下衣袖，低头面向楚卿，低声提醒：“大人，该启程了。”

    楚卿攥紧拳头，面色恢复平静，向守营的官兵辞行。

    苏兰桡身上有伤，又许久没有休息好，楚卿担心她吃不消，不敢走太快。

    穿过演武场时，一名衙役骑着马从二人身旁匆匆而过。楚卿的视线在衙役的身上停住一瞬，隐约觉得似乎哪里有些奇怪，却又一时间想不起来。

    眼下天色已暗，周围士兵正忙着换岗值夜，没太多人注意楚卿二人。楚卿便悄悄搀扶着苏兰桡，低声问：“你怎么会被抓到军牢营里来了？”

    苏兰桡看了看四周，蹙眉道：“此事说来话长，这里的人不可信，我们先离开。”

    苏兰桡勉强加快脚步，楚卿跟在她身侧，又问：“方才你出来的时候，那官兵跟你说什么了？”

    苏兰桡咬牙道：“他让我记着什么话该说，什么话不该说。估计你也看出来了，方才那些和我关在一起的人根本不是什么作乱的流民。他们都是城外山郊的穷苦百姓，实在走投无路才会来海州城求救。李魏那个老王八蛋，不开城门救人也就算了，还在城楼上放冷箭。那天在城门口求救的百姓足有数百人，可你看看刚才牢里才几个人？可怜那剩下的近百老弱妇孺，全成了海州官兵的刀下亡魂。”

    楚卿顿时惊出一身冷汗：“你是说海州流民作乱一事，是海州知府李魏自导自演？”

    苏兰桡啐了一声：“管他是不是自导自演，反正那天死在城门口的都是无辜百姓，李魏这条狗命，早晚得交出来还债。”

    许是一时气急，苏兰桡沉沉咳了起来。周围都是官兵，楚卿也不敢给她喝水，只好低低劝道：“行了，行了，你先别气了，我们先离开。我听人说，明日午时这些人就要被处斩，既然他们是无辜的，眼下只能找萧绛出面救人了。”

    二人再次加快脚步，临到门口，楚卿从门口卫兵手中接过马绳，正准备翻身上马。营内忽然冲出一队士兵，手执刀枪，将楚卿和苏兰桡二人围了起来。

    方才骑马与楚卿擦身而过的衙役从一众官兵后缓缓走出来，阴笑道：“这位大人，卑职奉知府大人之命提审全部流民乱党，你身侧这个女人也是乱党之一，只怕不能跟您走了。”

    楚卿抬眸，不怒自威：“笑话，祁王亲自派我来提人，你一小小衙役，也敢拦我？”

    衙役上下打量楚卿一眼，嗤笑一声：“不瞒您说，知府大人提审乱党，正是祁王的意思。