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明一代， 武将哪里能与文官抗衡，渐渐职权旁移，便成不可逆转的事实。可现如今，太子爷有意打压文官，收回一定的职权，自然要借着军士的苦楚，顺势恢复总兵官的地位。

    可是，月池不解道：“您既然有心加恩漕军，为何单单将这十余人排除在外，何不对他们也罪减一等？”

    朱厚照道：“要怪只能怪他们命不好，如这里住得是一般举子，孤只会廷杖三十，发配边疆。如住得是官员，也最多廷杖五十，再没为奴籍。可偏偏，这里住得是孤。”

    月池心神一震，只听他道：“如果只因身受苦楚，行刺太子也可免除死罪，那天下的亡命之徒，岂非群起而上。此例不可开，天家的权威，不容丝毫亵渎。他们必须死。”

    月池辩解道：“可不知者不罪……”

    朱厚照打断道：“正因如此，孤才赏他们全尸，而不是刮上三千六百刀，再满门抄斩。孤还会允他们尸身还乡，免除其家的债务。如此，兼顾律法与人情，相信他们自己知道，也会感恩戴德到极致，不会有丝毫的怨言，更遑论他人。”

    月池一时张口结舌，她半晌方道：“陛下临走前召臣至乾清宫，言说您为政敢杀伐，却少仁厚，更乏爱民之心。万岁希望您能多一些悲悯之情。”

    朱厚照闻言讶异地挑挑眉：“原来如此，孤就说父皇怎么那么好说话。可李越，你要知道，即便是父皇遇到了这样的事，他也绝不会留这些人一命。我们爱民是为了获得民的忠心，而不是拆自己的台。”

    月池哑口无言，此刻她竟然连一句反驳之语都说不出。弘治帝对自己儿子的了解明显不足，而她时至今日也才发现，她根本没有读懂朱厚照。他看得太透了，儒家道德背后的利益交换，在他眼中无处遁形。

    弘治帝所担忧的，他为争权夺利引起民愤之事，根本不会发生，或者即便发生，他也能够将其控制在不影响他统治的势态范围内。只要有助于他大权独揽，他不介意施惠天下臣民，而只要不干扰他的权力，百姓是苦是乐，亦不在他的考虑范围内。

    比起三年前的直来直去，他变得更加可怕，因为他除了会运用权力，还学会了伪善。这是她教他的，她用孟子的话，点醒了他。而她本应在朱厚照益发优待她时就该发现这点，如果是一个普通读书人，现下只怕已愿意为了他抛头颅，洒热血，鞠躬尽瘁，死而后已。

    可惜，她已经见过天堂的光明，地狱里的这点小恩小惠，无法让她舍弃自身的独立人格。她一直以自己的清醒为傲，可事到如今，她却开始怀疑，特别是现在，朱厚照不虞地问她：“你是谁？”

    月池略带茫然地看着他，她只能干巴巴地回答：“我是李越。”

    朱厚照又问：“你是民，还是官，你是上，还是下？回话！”

    月池默了默：“……我是官。”

    “你还知道你自己是官呐。”朱厚照哼了一声，“可孤怎么瞧着，你的行事章法，同庶民没有两样。”

    月池叹道：“可当官不是为了替百姓谋福祉吗？”

    朱厚照道：“若利益相和，自然当谋福祉，可若利益相背，你该站在哪一边？”

    月池又被问住了。她一时心如擂鼓，耳朵嗡嗡作响。她听见自己的声音仿佛从天外传来，她说：“当然是站在您这一边。”

    朱厚照嘴角翘了翘：“总算是清楚了。那些妇人之仁，当舍则舍，你若再这般拎不清，迟早会惹来大乱子！行了，好好歇着吧。”

    在他走后，月池才发觉，她的背后已然湿透了。她无力地瘫倒在床上，以为她八成会彻夜难眠。谁知没过多久，她就又昏昏沉沉地睡了过去。在梦里，她居然又回到了龙凤店。

    李大雄的身影仿佛无处不在，她就像没头苍蝇一般在店里四处乱窜。她极力地躲避，可李大雄的狞笑声似一张密密实实的大网，将她笼罩其中，他手中的扁担也如疾风骤雨般狠狠地抽下，打在她的背上、腿上、脚上。疼痛激发了仇恨，绝境带来了勇气。她一横心，去厨房拿了刀打算和他同归于尽。她朝他冲了过去，雪白的刀刃刺进了他的身体，鲜血流了出来，她没有丝毫的畏惧，心中只有快意。她继续捅他，李大雄像虾米一般蜷在地上瑟瑟发抖，可出乎她意料的是，他并没有求饶，而是继续发笑。

    月池狠狠给了他一耳光：“你笑什么，你笑什么！”

    他说：“你会遭报应的。”

    月池嗤笑一声：“我就是你的报应，谁还会报应我？”

    李大雄的笑容仿佛要沁出漆黑的毒汁来：“是吗，我怎么觉得，你和我没啥差别呢？”

    她一愣，刀刃上清晰反映出她的形貌。她惊声尖叫，因为她居然和李大雄