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只管嗡嗡。”

    当即有人拍案而起：“你们又是何人，如此出言不逊！”

    此人刚刚出言呵斥，就被身旁的人按下：“你疯了，刚刚开口的那个是徐缙，是吏部左侍郎王鏊的女婿，后一个开口的更不得了，他叫谢丕，是阁老谢迁的公子！”

    这下那人一时脸色惨白，只得讪讪坐下。这一场闹剧，这才消弭于无形。而穆孔晖也上前去向他们致谢。

    三人谈笑风生，孰不知这一切都被东厂的番子看在眼底，将他们的一言一行都记录了下来。

    朱厚照这个节骨眼召月池进宫，当然不是只为了共享晚饭。他一面撕着卤煮鹌鹑，一面嘱咐月池：“这段时间，你多多与这群贡士打交道，度其才学品行，再转报于朕。”

    月池正小口小口喝着八宝攒汤，闻言一哂：“您倒是和臣想到一处去了。臣本说是事后打听，这样看来，倒不如您直接派东厂的人去，更为便宜。”

    朱厚照挑挑眉，一问之下，才知她拿墨锭去试人品的事。饶是他决心要冷待月池几日，此刻也掌不住了。他大笑道：“哈哈哈，那个穷酸秀才，一定后悔，为何要和你打招呼！”

    月池道：“此番的确对不住穆兄，日后定当好好补偿。”

    朱厚照听出了她的言外之意，她无非是想为穆孔晖讨赏，最好把名次提上一提。朱厚照摆摆手道：“旁的金银器物也就算了，只是这次科举，意味非凡，不可轻忽。”

    月池心下讶异，按她的猜想，朱厚照是要建立自己在文官中势力，那些老的他轻易忽悠不得，这群小的稍稍加恩，换他们的死心塌地还是比较容易的。现下看来，朱厚照的重视程度比她想象的更高。

    她试探性地开口道：“京察是不是快了？”

    朱厚照一愣，他意味深长地看了她一眼：“你倒真像是朕肚子里的蛔虫一样。”居然只凭他一句话，就猜出了他是要提前京察，进行文官大换血的意图。

    月池道：“一朝天子一朝臣，本是常理。只是，这群新人，还得多加锤炼，方得担大任。”

    朱厚照道：“这是自然，还是先依惯例，让他们到各部观政。至于你，你想去哪儿？”

    月池手中的筷子一顿，她答道：“臣私心想去吏部、户部。”

    吏部执掌所有文官的任免升降，是六部之首。现任吏部尚书又是梁储梁老师，若非为日后任职考虑，她当日又怎会找上他借《大明会典》。至于户部，掌管户籍财经。她早已在朱厚照面前展现了自己在理财方面的才能，如去了那里，借太仓之事梳理弊政，也不失为一个好选择。

    谁知，朱厚照来了一句：“朕倒是更想你去都察院。”

    都察院是三法司之一，职专纠劾百司，辩明冤枉，提督各道，为天子耳目风纪之司。说白了，就是皇帝的眼睛和狗。其主要职责一是弹劾结党营私、违反法纪、投机取巧的官员，二是与吏部一起评定各级官员的政绩，三是和刑部、大理寺一起审核重大案件。都察院下辖还有十三道御史，负责对各行省的地方大小官员进行监督。【1】

    吏治腐败，固然有人心不古的原因在，但更关键的，还是皇朝监察司法体系的不作为。而朱厚照让她进去，当然不会是让她跟着其他人一块睁一只眼闭一只眼做官。可她若是去了那种地方较真，不是一下与整个官场为敌？

    月池一时心如擂鼓，她选择直言：“以臣目前的声望根基，实不好大动干戈。”

    朱厚照道：“你怕什么，你是朕跟前的红人，有秘密上奏之权。谁还敢找你的麻烦？凡君德之过衍、朝政之差缪、庙堂之塞蔽、臣工之邪匿，人所不敢盲者，台谏皆得以敷陈而劾奏之。【2】朕正是需要你这样的骨鲠之臣，去一扫官场的颓奢之风。”

    这听到月池的耳朵里，就变成——“朕正需要你这样的快刀，去把那些不听话的混账都宰了。”

    春日暖阳洒在她的身上，她却觉一片寒冷。朱厚照难得在她脸上看到惧色，这倒显得有几分楚楚可怜起来。

    朱厚照只觉心尖一颤，可这一丝的触动很快被先前的恼怒打消下来。他调侃道：“看来，你不仅生得男生女相，胆子也和妇人一样小。你上辈子，说不定真是个娇小姐呢。”

    月池明白一切已无转圜的余地，她道：“万岁说笑了，臣领命就是。万岁养兵千日，想来定不会让臣只用在一时。”

    朱厚照挑挑眉：“这是自然。对了，朕近日得到消息，苏州唐伯虎处，似是很热闹啊。”

    月池早就想将此事在朱厚照这里备案：“陛下隆恩太盛，以致一人得道，鸡犬升天。还有不少人，想去撞家师的木钟。其中身份最为高贵的一位，竟是宁王。”