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    顾剑想到灵秀的小太子，再看看自己家不成器的儿子，忍不住放下筷子深深的叹了口气。

    顾念心虚的从书本里探出头来看了父亲一眼，发现顾剑正盯着他，“嘿嘿”的笑了几声，匆匆把头重新埋回书堆里。

    顾剑干脆说：“行了，看不进去就歇一歇。你年纪还小，读书上也不见长才，恩科考不上也无妨，再过三年继续下场就是了。你年纪摆在这里，比不得那群经年宿儒，三四十岁再考上也不算年老。”

    父亲的安慰非但没让顾念舒展心情，还令他更压抑了。

    顾念放下筷子，赶忙道：“父亲，我不是想要跟谁拼，但一起在宫中几个月。樊素、周戎准备武举自不在话下。穆怀渊、沈瑜、卫遣能书善文，记忆卓绝，只有我无能。这回恩科得陛下旨意，我才能留在京城里备考，若是这回上不了榜，不说在其他同窗面前丢人，让父亲抬不起头来，下一回我要回家乡备考了——江南文风鼎盛，儿子觉得自己考上的机会更渺茫了。”

    顾剑没想到自己儿子的自我评价居然如此之低，他认真的看了顾念一会，问：“你觉得自己现在是个什么样的水平？”

    “乡试能过，会试就、就……难说了，殿试儿子不敢想。”顾念越说，头越往桌底下埋。

    顾剑拍拍儿子肩膀，尽量露出个笑脸对他说：“乡试之前尚需要连考三回。你十岁就由老仆护送归乡，去考功名，当年连斩三场考试。我一直因有你这样的孩子而骄傲。你说自己不聪明，可为父也不是个聪明人，当初童试，我考到将近二十岁才全通过了，乡试更是连败两回。天下学子众多，你小小年纪，能进入乡试已经是莫大的荣耀了。得失心不必这么重。”

    顾剑看着儿子仍旧有些抹不开面子的模样，干脆说：“这朝中真正能爬上的尚书、侍郎、司马、将军等等位置的，没几个是三甲出身。‘考’只是个过程，只要过了线，没人会在乎你当初到底考了多少名。还要看日后在朝中办事的本领。我儿，实干比一两场考试的成绩重要得多，以后日子还长着呢。”

    “可我怕自己考不过。”顾念这一回不是谦虚，也不是低估自己，“父亲，我确实在方式方面没有才能。”

    “不是说能过了乡试么？你要是真觉得考不过，等乡试过了，为父直接让你补个缺就是了。在地方上好好做事，一样能出人头地。”顾剑像在儿子小时候一样揉了揉顾念头顶，“行了，别钻牛角尖了。好好吃饭，你们考试那地方打从建起来就没好好修缮过，内里破旧。连取暖的地方都没有，还要自己生火盆。可不是你在老家那种住在温暖的春风里考试的光景了。要是现在把身子骨熬坏了，考试时候还得吃苦头。”