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    次日与沈庆仪分开，她才施施然返回沁尘阁，再称病不出，并在房内杀了小九。头颅被她抛去了永安河，尸身则留在沁尘阁。

    为了延缓小九尸体腐败，她在房内烧炭，一直拖延到她杀害张氏并抛尸后，才乔装离开沁尘阁。

    分尸的斧头是她早早准备好的，由于带出沁尘阁过于张扬，她便放于房中暗格处，若大理寺派人去搜，还能找到。

    因此到青云庵去杀朱夫人时，她便改弦更张，换成了庵中厨房临时起意拿走的菜刀。

    她说得又快又急，仿佛已经在心中背诵过千万次，才能点滴不漏地说出。

    成宣气恼到极点，她根本不相信这几宗杀人案能是海棠一人独自完成。但一切细节却又完美地契合他们调查过程发现的线索：海棠房中的炭灰、变换过的凶器……

    成宣不信邪，追问道：“张氏的尸身，单单靠你又怎么能遗弃？最说不通的是，你为何要为两个萍水相逢的人杀那么多人！”

    “不必遗弃。我只消悄悄约她到废庙中，说有关她儿子真正死因的消息要告知她。她不就乖乖来了？然后我再把头颅带走，扔到四方巷即可。”

    听着倒是天衣无缝。成宣无可奈何，最后只得道：“你既设下了瞒天过海的计谋，就是想从其中全身而退。为何今日又在天机道道坛中束手就擒？”

    “哪有真正天衣无缝的计谋？你们不也发现了童谣只是个幌子？我若是还负隅顽抗，逃之夭夭，也许罪加一等。既是插翅难逃，何必还要作无谓挣扎呢？”她坦然自若，仿佛对自己稍后即将面对的命运恍然未觉。

    成宣无话可说。她明知海棠目的明确，就是要揽下一切罪行，但她却找不到海棠话中一丝一毫的破绽。难道她从一开始，就料定自己必死无疑，才编出了这一套说辞，好让另外二人能逃脱？

    成宣留下看守的人，和裴誉一道走到暗室外头。

    裴誉见她愁眉不展，知她心里难受，既为不能将所有人绳之以法，又为海棠无谓的牺牲感到愤慨。

    他此刻突然想伸手抚平她的眉心，好教她重新展颜。他轻声道：“你记不记得，张连氏有个十来岁的儿子？还有方凝几岁大的孩子？”

    成宣忽然如梦方醒：“她揽下一切，是因为连蕴和方凝是母亲。”

    “你想想，她的母亲因为名声而弃她不顾。她不愿那两个孩子成了孤儿吧？按照大梁律法，从犯罪不至问斩。”

    “可是……”成宣欲言又止，却不知自己还能说些什么。

    “别可是了。派去岭镇起出尸骸的人应当回来了，还有朱老爷。也许我们还能查出些什么。”裴誉想安抚她，她却头一次想逃避，不去追查。

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