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    徐瑨让人在廊下摆了桌，又拍人去遇仙楼买雪花酒。他自己搬来一个小炉子，放在外面。祁垣在廊下吃东西，他便在外面烧水，俩人边说着话，边准备一会儿烫酒喝。

    过了会儿，买酒的老仆却慌里慌张地跑了回来。

    徐瑨不由一愣，问老仆：不是买酒去了吗，怎么又回来了？

    老仆疾步跑过来，小声道：公子，好像是，好像是皇上来了！

    徐瑨心中一凛。

    这成园虽然是国公府的，但元昭帝的确喜欢过来逛逛。不过那都是春猎的时候，顺道过来歇歇脚而已。

    这大冷天的，怎么突然就来了？

    那老仆跑的喘气不迭，又道：我瞧着是，也不知道看错了没，国公爷就在后面跟着，都是穿的便服。后面还有几个公子，我就认不出来了，看那气度可能是皇子们。现在园子给封了，谁都出不去，我就想着赶紧回来给公子送个信。

    皇帝出巡，规矩自然严谨，普通奴仆严禁到处游走报信，一经发现，不管什么缘由都会被杖毙。徐瑨连忙谢过老伯，让他快回去躲好。自己也将炉子里的火灭了。

    祁垣伸长脖子朝外看着，见徐瑨变了脸色，匆忙进来，不由一愣。

    怎么了？祁垣问，出事了？

    徐瑨担忧地看他一眼，道：皇上来了。

    祁垣：皇皇帝？

    祁垣被吓了一跳，哪还有吃饭的心思，立刻就要让人把盘子收走。

    徐瑨却摇摇头，拦住了他。

    那位猜忌多疑，这会儿恐怕早就知道我们在这了。一会儿就有暗卫探路，你没法走。徐瑨压低声，皱了皱眉头，我们继续吃，假装不知道。

    祁垣有些害怕。他是极其佩服那位小才子的，然而那么聪明伶俐的人，都能因为一句话被困在府里六年，自己这样的岂不更危险？

    可是他也知道徐瑨说的有道理，先不说皇帝多疑，便是他自己才从大狱出来，又是忠远伯长子，这层身份便比旁人还要敏感些。如今如果冒冒然逃避开，恐怕会引得旁人多想。

    祁垣的脸色白了白。徐瑨拍了拍他的手，压低声道，别怕，有我在。

    祁垣深吸一口气，点了点头，也不敢多说什么，将脸搓了搓，继续吃饭。

    果然，不到一刻钟的功夫，便听外面有说笑声传来。徐瑨和祁垣对视一样，等那声音近了些，才齐齐装出一副诧异的样子朝外看去。

    庭院的大门处很快走进来几个人。为首的一个赫然是元昭帝。

    祁垣没见过皇帝，但见那人跟太子十分相像，便一下猜到了。只是这元昭帝穿了便服，乍一看仿佛是个慈眉善目的中年老伯，与他想象的凶戾狠毒的样子相差甚远。

    祁垣不敢多看，忙跟在徐瑨后面，疾步迎接出去。

    国公爷远远看见这俩人，心中担忧，早已怒道：孽子无礼，还不快来见过陛下！

    徐瑨拜首称罪，祁垣也伏倒在地，不敢抬头。

    元昭帝笑呵呵道：朕不过是一时兴起，过来看看，一会儿就要回宫了，一家人莫要行这些虚礼。

    说完免了徐瑨的礼，又看向祁垣。

    徐瑨抬头看元昭帝的脸色，正要说话，就听老皇帝问：你可是忠远伯府的祁垣？

    祁垣十分紧张，但很快又镇定下来，心念一转，道：万万岁圣明，草民草民正是祁垣。

    元昭帝一怔，他虽听过一些传闻，但这会儿仍是难以将地上缩成一团的这人，跟那位当年意气风发，当廷献策的少年联系到一块。

    他不由凝眉看去，却见地上的人愈发瑟瑟发抖，连脸色都惨白起来，显然是吓怕了。

    元昭帝回过神，神情一下便淡了许多，却也没为难他，只淡淡道，起来吧。

    祁垣连忙爬起，并不敢抬头，只夹着膀子缩脖远远退开。

    元昭帝垂眸看了眼摆在廊下的小桌，也没了追问的兴趣，径直步入室内。他身后呼呼啦啦几个人，随即一块跟了上去。只有一个年轻人饶有兴趣地看了祁垣几眼。

    直到这些人都走进去了，祁垣才悄悄松了口气，却也不敢大意，仍装出一副瑟缩的样子，远远地缀在后面。

    元昭帝坐定之后，仍喊了徐瑨过来，问了他最近如何，大理寺历事怎么样，问来文曲，又问到了山东巡抚张勋和礼部尚书一案。

    徐瑨神色自若，一板一眼地将大理寺审查流程搬了出来。

    元昭帝却道：不用跟朕讲什么《律典》了，你家朱大人就爱用这个跟朕呛声我就问你，如今朝中江西之人占据半数，你如何看待？

    祁垣在外间垂着脑袋，却也听了个大概，知道元昭帝是在问党争之事，不由暗暗担心起来。