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    “对了，我在西北的时候听说朝廷研制出了牛痘，接种后再不会得天花。这可是真的？”

    老陈点头：“那是当然。牛痘研制出来也有两三年了，不说京城，就是远一些的地方都知道了。毕竟是上过皇榜，登过邸报的。你家以前住在西北哪里？怕不是大县城吧？”

    外乡人笑着点头：“是！我老家在乡下，路不好走，出来一趟不容易。”

    “难怪你不晓得了。”

    外乡人又问：“诸位亲自种过牛痘吗？”

    三人摇头：“我们哪有机会接种。”

    老陈指着另一桌一位穿着富贵的男子说：“唐老板倒是种了。”

    唐老板闻言道：“我家中有亲戚在朝为官，拖他的关系侥幸拿到了一个名额。”

    外乡人犯了难：“我是极怕天花的，本来想着既然有牛痘，又来了京城，可以接种了再走。看来是不行了。这牛痘似乎是只有官员权贵可以接种，咱们普通百姓不行吗？

    “这样一来，岂不是说往后官员权贵不怕天花了，咱们就只能等死？这可怎么办？不是说太子让刘太医研制出牛痘，是为百姓服务的吗？怎么偏偏百姓接种不了？”

    众人蹙眉。

    张里长眼中带着几分狐疑：“我们百姓怎么就不能接种了？我们是没有接种，唐老板也是托关系额外得来的名额，但我们何时说过没有其他百姓接种？”

    外乡人：？？？

    “朝廷每年会放出一部分名额，有意接种的百姓可以报名，抽签选取，中了的就能接种。”

    外乡人：“抽签？那全国这么多人，要等到什么时候才能中？还是唐老板好，朝中有人好办事。”

    “这也没办法。朝廷曾说过这样做的原因。牛痘痘苗需保证其安全性，制作难度很大。每年的量就那么些，朝廷没有全都握在手里给自己人，反而放出名额给我们百姓已经不错了。你是不知道，前头几批，全是皇子皇孙们接种呢！”

    外乡人点头：“毕竟是皇室贵胄，自是不同的。这么好的东西，他们自然要当先。”

    唐老板一嗤：“这你就错了。皇子皇孙们接种可不是因为想早早免疫天花。如今牛痘确实是个好东西，但在研制之初，谁也不知道它的功效如何，能不能成功，会不会因此感染上就一命呜呼了。这种不确定的东西，本来该是让百姓来做实验接种最稳妥。

    “也就当今陛下仁慈，不忍让我们来承担后果。便诏令皇室自己做表率试药。听闻刚开始皇室们接种的痘苗并不如现在这般安全。

    “那时有几位小阿哥还高烧了几天。万幸最后都挺了过来。刘太医等人经过几次接种观察，反复推敲以作改善，才有了今日的牛痘痘苗。现在的痘苗已经不会有多大反应了，十分安全。