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    但这个护城的功劳不能给廖绕。

    要夺走他这个功劳，今晚他必须以自己的命做一个局。

    老尚书总说我沉不住气，太过浮躁，说得对，我等不及了，若能用我一命，换二皇子一党的命，这买卖，不亏。柳元看着七信缓缓笑道：还记得我来时同你说过的话吗?

    七信眼里的泪迅速涌出。

    记得，主子说，你一直希望扬州是你日后的埋骨之地。

    柳元笑睨他：哭甚?我这不是得偿所愿了?你小子从前总说想听我唱一曲，今儿我就给唱一曲。

    他说着便懒洋洋靠上车壁，手拍着大腿，缓缓唱道：大丈夫处世兮，立功名，功名既立兮，王业成。王业成兮，四海清，四海清兮，天下太平。天下太平兮，吾将醉，吾将醉兮，舞霜锋。(1)

    这是武生的唱段，是养父最后一次登台唱的戏词。

    养父是扬州最出名的大武生，柳元幼时一直想接养父的衣钵，做大武生。

    可养父说他是天生的青衣嗓，非逼着他唱青衣。

    日日练耗顶、撕腿、吊嗓，那日子真真是苦，也真真是快活。

    今夜，若是让扬州城破，廖绕自是脱不了罪。

    通敌叛国，致一城失守，大抵死一万遍都不足惜。

    这法子阴狠，却有效。

    古往今来，多少人为了置政敌于死地，选择了这样阴损的路。

    柳元本也可以走这样的路。

    可这是养父与他的扬州城，他舍不得。

    马车在锦绣阁外头的小巷子停下，柳元将一张裹着蜡的纸团塞入嘴里，咽下。

    我进去后，你带上几名勇士营的人去寻顾大人那姑娘，护好她，好生给人赔罪去。再往后，听顾大人与梁将军号令，保护好扬州的百姓。

    说罢这话，柳元头都不回地下了马车，往锦绣阁去。

    前头不知是发生了何事，正里三层外三层地围了个水泄不通。

    须臾，忽听一阵砰砰的锣鼓声。

    便听一人扯着嗓子吼道：继续猜!今日我们春月楼要当散财娘娘!猜中十个便能换一两银子!

    七信原还在回想着柳元说的话，乍然听见这么一阵声响，心神一凛，忙抬眼望去。

    只见人群中央一辆庙里的花车正缓缓地往内城行去，上头坐着两位身姿窈窕、美目盼兮的貌美女子。

    花车周围一群流里流气的年轻人正卖力地推着花车，但凡有人真答出十个灯谜，还真掏出一两银子丢过去。

    百姓们一见当真有银子拿，俱都围了过来，紧紧跟着花车走。

    有美人看，有灯谜猜，还能有银子拿