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只长条条爬行动物壳子里的精灵昂起脑袋躲开哈利的碰触，来回吞吐蛇信，几乎恼羞成怒的用尾尖拍打桌面——

    【如果真有什么是我永远做不到的，那一定是与拉文克劳和平共处——无论是她的人还是她的鸟。】

    “这里有一封信。”汤姆举起手臂，让渡鸦停在上面。

    飞禽高傲的抬起右腿，允许少年取下脚上的信封。

    汤姆仔细揭开封口处的火漆，从里面抽出一张薄薄的便笺。

    “刻板的拉文克劳，”他从鼻子里喷了口气，“应该被放进陈列室作为学院象征展出。”

    “我猜她对你印象深刻。你那场了不起的演说完全令她哑口无言，我拿今天的焦糖布丁打赌，作为一个出色的拉文克劳，她绝不会经常经历这个。”

    汤姆不置可否，把便笺递给另一人，后者就着他的手飞快扫过纸上的内容，写信者字迹工整，遣词用句之严谨完全可以作为论文范本。

    “萨格斯家的下午茶？啊哦，那一定无聊透顶。”哈利夸张的吐吐舌头，“据说她的父母都是拉文克劳。”

    “要拒绝吗？”

    “当然不，汤姆，你不能这样随意拒绝别人的好意。”

    “我可没感觉到你说的‘好意’。”少年耸耸肩，却也不再坚持。

    霍格倒是宁可留在房间里发霉也不想参加拉文克劳的茶会，哈利从未见过精灵如此坚定的反对什么事——对此他表示了足够的理解，毕竟被一只雀形目生物啄食，绝对是一个人所能经历最糟糕的噩梦。

    萨格斯太太家位于山谷入口，右手边第三栋房子，屋顶被漆成海水的深蓝，院子里伫立着一株高大的橄榄树。哈利与汤姆依约到访时，阿西娜正捧着一本厚书看得入迷，漆黑的渡鸦停在她手边。听到自己的名字后，少女抬起头望向篱笆的方向，无机质般通透的蓝眼睛在二人脸上稍作停顿。

    “很高兴你们接受我的邀请。”她起身为客人们打开院门，挥动魔杖从屋子里召唤圆桌和高脚凳，以及一套精美的骨瓷茶具。

    阿西娜的祖母被老友邀请去一场茶话会，而萨格斯夫妇同样不在家中——他们忙于参加各类学术活动以至于没什么时间照顾女儿。阿西娜独自收拾好下午茶需要的全套工具，没有请男孩子们帮忙；每件器具都被摆放在最标准的位置，四个茶杯正好将圆桌四等分，就仿佛专门用尺子量过。

    哈利拘谨的坐在凳子上，纠结于该把餐巾垫在胸口还是放在腿上，并深深怀疑自己决定的正确性，或许参加一个拉文克劳举行的茶会确实不是个好主意。

    坎蒂丝直到约定的时间过去五分钟才赶来，她气喘吁吁地扶着篱笆，不住向几人道歉。周末的酒馆比平时热闹，她在大堂里帮忙，以至于错过了时间。

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