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    石槐的话，固然难听，但却是字字见血的实话。

    如石槐所言，石槐不是一切罪恶的开端，所以即便杀了石槐也没有用，不过少了一个雪上加霜的参与者，而像石槐这样的参与者还有很多。就连周楫也说，人口拐卖是历朝历代都有的事，周楫的母亲就是受害者之一。石槐也好，陈氏父子也好，甚至是那些参加成亲礼被杀的人，他们都把人口拐卖将女子当作传宗接代的生育工具之事视作寻常不足以为之大动干戈，因为这就是他们长久以来的思想，手握权势与金钱自然可以践踏他人。

    而他，生来便是皇子，并未真正体验过百姓之苦，出征时他所见不过是边远百姓苦难生活的一隅，他感到气愤万千，然而对于百姓来说那便是他们的不会改变的生活。他活在高处，百姓在低处，他想象不到百姓的生活，即便他俯身而就，也不会懂。

    司渊渟比他更早看清了这点，所以对于石槐所说的话表现得那样平静。

    大蘅国的国土广阔，建国之初已有东西一万一千七百五十里，南北一万零九百四里，两京一十三省，而今经过他这些年来的征战扩土，更是将边疆一块收归国土。他还记得，班师回朝一路上，边疆一带的百姓住处简陋且衣衫破旧，但当他们快到京城时，县城里的百姓无论是居所还是衣着打扮都给他焕然一新之感，更不必提回到京城后看到的繁荣景象。当时他便暗自心惊，明明都是大蘅国的百姓，可生活竟是如此的天差地别。

    且无论是边疆一带还是京城及其他县城，生活在其中的百姓都不认为自己的生活有不妥之处，他们仿佛各自生活一道隐形边界的两边，繁华之地越发昌盛，贫穷落后之地则越发贫困潦倒。

    出征时他从最繁盛之地去到萧条之处，征战结束后，他又从好不容易才打下来的边疆把来时的路倒着又走了一遍，然后发现一切未变。

    原来，不是他为大蘅国开疆辟土筑起牢不可破的边防就可以守护大蘅国的百姓，有很多的百姓，其实即便没有外族入侵，也已经挣扎在食不果腹一贫如洗的衰微中。

    也许从那个时候起，他心里便已经对大蘅国长久以来的统治有了更深的质疑，也埋下了想要改变这一切的念头。

    “司老尚书曾经让大蘅国两京十三省的许多百姓都得到了思想上的开放与唤起，本王想要将来再次推行司老尚书曾提倡的政策，但这次，本王希望能把女子地位的改变也纳入其中。如司姑娘所言，女子可做之事并不少，只是缺少展示的机会，也一直未得到过重视。”楚岳峙下巴微收双眸视线下移，从容沉稳地与比他要矮大半个头的司竹溪对视，以带着敬意的口吻说道：“这世间，有才能的女子不在少数