第二封信：关于皮埃德拉与穆斯苟洞窟 (6) 歪 (第2/3页)

是我们隔天便到公会办了队伍登记。

    在正式组队之后，我们当然不可能在明知有人虎视眈眈的情形下还继续狩猎爪蝠。所以艾琳就开始配合我的行动，一起合作狩猎更高等级的二阶魔物。撇开技能与天赋的组合不提，当时18级的我已经有能力独立应付穆斯苟洞窟里大部分的二阶魔物，再多加一个15级的艾琳自然也不会有什么问题；更何况，有了独力狩猎仿声爪蝠的经验，虽然等级尚未提升，但艾琳也开始熟悉用匕首进行近身战斗的方式，早已不是以往被人在背后嘲笑的「行动药草包」了。

    我们从14级的宽翼爪蝠（也就是更大隻、爪子更长，但是没有尾刺也不会仿声的仿声爪蝠）开始一路往上挑战，歷经15级铜纹鼠、16级鉤爪蜥蜴到17级黑岩蜘蛛，几乎都可以在两三次尝试与讨论后找到攻略的方法，直到18级牛角变斑瓢虫才开始卡关。于是，在反覆挑战牛角变斑瓢虫的那几个月里，我们收入的主要来源就是鉤爪蜥蜴和黑岩蜘蛛——鉤爪蜥蜴的皮与黑岩蜘蛛壳是製造低阶皮甲与盾牌的常见材料，而鉤爪蜥蜴的后腿rou更是塔比斯当地的着名食材。由于市场需求大，公会收购的数量与价格都还不错，只是难免遇到其他目标相同的狩猎者，整体而言并没有仿声爪蝠那么好赚；平均下来，我们每人每天大约只能赚进一百出头，比起之前少了将近三分之一。

    不过我们两人都不怎么在意这件事。对我来说，有那五千多块的第一桶金，加上艾琳家那低廉的租金，这每天一百元的收入已经足以让我收支平衡；而站在艾琳的角度，一天一百元已经是她之前治疗服务收入的五倍，而且既不用厚着脸皮拉生意、又不用整天提心吊胆怕被坏人惦记，虽然辛苦，但也开心得多。

    在这样过了一週两週之后，不知不觉间，我们的心思都慢慢从「赚钱」转移到了「变强」这件事上。而随着我们的行动愈来愈像「一般的狩魔者」，原先我们偶尔会感受到那些潜藏在暗处的目光，也就逐渐消散而去。

    唯一的例外是法尔卡塔。

    即使在几个月之后，我们还是会时不时地碰见他——公会里，洞窟入口前，甚至回艾琳家的路上。每次相遇，法尔卡塔的反应都是千篇一律：先看看艾琳，再瞄我一眼，然后「哼」地一声，转头就走；而直到很久以后，我才发现他变成了孤身一人，身边早已不见那两个跟班的踪影。

    在那几个月里，艾琳的弟弟艾登与艾琳先后满了六岁与十岁。因为艾琳一家人已经把我当成了半个家人，所以即使他们早已知道艾登的先天天赋，但在我的坚持下，还是为艾登进行了一次「仪式性」的鑑定，当作庆祝他六岁的生日。那时我才知道，虽然「光系魔术」在所有肤人种中非常稀有，但对肤人种里的森人族来说，其实与「火系魔术」一样属于最常见的两种魔法适性——而艾登持有的先天天赋正是「火系魔术」。

    根据艾琳父母的解释，早在一千两百年前那场改变了世界的「第三次加萨战争」之前，森人族就已经在梅萨大陆东北方那片丛林密佈的山脉中生活了几百年的时间。由于冬季较长，浓密的森林又遮掩了大部分的阳光，山脉里的生物甚至会因为自然而然的魔力凝结转化成大大小小的野生魔物。为了避免自身受到魔力凝结的影响，也为了保护畜养的家禽家畜不要变成魔物，森人族长年鑽研可以替代部分阳光的光系与火系魔法，久而久之也就让这两种魔法适性的天赋在血脉中流传了下来。

    听了森人族的歷史，让我想起之前父亲说过关于艾斯巴达斯家族的沿革