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    第二个遭到勒死的全裸女尸，在一处小巷里头被发现了。

    这两起案件的手法极其类似，让人不得不怀疑起是否有关联；儘管如此，也还是存在巧合的可能。

    然而，两起兇杀案的其中一个相似－－或者不如说相同－－点，让巧合的说法变得没什么可信度。

    那是，在两具尸体旁，一致留下的一张纸卡。

    两张纸卡上，全都是一样的内容：一个类似六芒星的符号，不过，并不是标准的六芒星，以一个正三角和倒三角的合体来看，两个三角的顶端，分别被加了一道口朝内的圆弧，另外四个角，则全都线条稍微向外延伸出去一些，和三角形的角形成对顶角。

    至于六芒星的中心，则画着一个眼睛，那隻眼还被画成格外邪恶、另人不寒而慄的模样。

    整体而言，看起来像个什么魔法阵，或是祕密组织／邪教的纹徽。

    这两张卡片的出现，让两件兇案的关联性大幅提高，原本在第一桩案件中并没有被注重，认为只是被人乱丢、无关紧要的垃圾，现在则成了关键的线索。

    兇手在现场留下标明身份的象徵物，并不是很罕见的事，而这通常也意味着仇恨杀人，或许两名死者是招惹了什么人，导致了她们的杀身之祸。

    然而，奇怪的是，后来查明了两名死者的身份，却发现，她们之间并没有什么关联。

    两人的生活圈大不相同，彼此之间几乎没有交集，就算有，看来也很勉强，没什么看来导致她们遭到杀害的共通原因。

    事情至此，已经有人开始怀疑－－心中泛起一个不祥的猜疑。

    这些怀疑，到了第三名死者出现时，得到了证实。

    这次的地点也是在一处暗巷，不过这无关紧要。

    重点是，尸体的旁边，再度出现了那神祕的卡片。

    上头的符号一模一样，死者也同样都是被绳子勒死、全身赤裸。

    本案正式被归为无差别连续杀人案。

    ※※※※

    「……」

    艾薇儿坐在办公椅上，双眼发愣般地瞪着眼前的照片和资料。

    她企图想从中找出些条理，找出那怕一丝也好的灵感，让她在破案之路上能有所进展。

    然而，事情并不是想了就能成这么简单。

    她现在是【市内女性连续兇杀案】的专责警探。

    在接下这任务之前，她已是多个重大案件的破案功臣，闯进警界里的时间说长不长，说短不短，已经缔造了不少功绩的新星警探。

    艾薇儿以她敏锐的感官、独特的思维，以及对罪犯的深刻理解为武器，为自己打响了名号，办案无往不利，栽在她手里的罪犯可是多不胜数。

    也因此，她被安排到这棘手的连环兇案之中，负责担任查案的领导人。

    长官们期盼她以优秀的能力，再一次解决这让人闻风丧胆的案件。

    只是……这一次，连她也碰上了瓶颈。

    「……到底是怎么回事？」

    看着受害者们的照片，资料在脑中转了一遍又一遍，最终，艾薇儿还是忍不住呢喃出不知已说过多少次的那句话。

    到底怎么回事？

    如果有人能告诉她的话，她还真想知道答案！

    一般而言，要查这种连环杀人案，最重要的，当然是找出被害者之间的「关联性」。

    这里所谓的关联性，并不是指被害人的生活交集、他们（或她们）的人际脉络，诸如此类的事情。并非如此。如果是有目的性的犯行，那通常确实可以从这个角度来思考案情；可是，「没有目的性」的话，那就是另外一回事了。

    这就是「无差别」的意思。杀人的目的，并非出自实质的利益、纠纷、仇恨之类的事物，而是更加縹緲、虚妄的东西。

    娱乐性的犯罪，简单来说，就是愉快犯。

    为了杀人而杀人，享受、沉浸杀人快感中的罪犯，连环杀人魔。

    艾薇儿认为，这个案件很明显就是属于这类。而这也是最最麻烦的案件类型。

    杀人本身就是目的。

    因此，从利益也好、人际关係的角度也好，这些事情上，是看不出犯案动机的。通常的破案流程完全失效。

    想要找出「为什么要杀掉这些人」的动机，只能从另一个层面思考。

    『这些被害者，存在着什么「共通点」？』