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光之处的，是警长芭芭拉。

    「警长……！」

    「我说过多少次，敢再说这种歧视性的言论，会有什么后果，你是真的不明白呀？」

    她的表情，与其说慍怒，看起来竟然像是在笑，但是，从那其中展现出的怒火，却是更加令人不寒而慄。

    「那、那个……不是的……」

    说了不该说的话，只能支支吾吾地，想不出辩解的话语。

    「我只是开个玩笑……」

    「喔？那，我就跟你说清楚吧，你以后再开这种玩笑……」

    芭芭拉向前踏了一步，其威压让两个男的都忍不住向后退了一步。

    「……我或许没办法开除你，可是，我能让你痛不欲生，后悔曾经活在这个世上，明白了吗？」

    「……是。」

    山迪似乎相当不服气，但又无可奈何，只能恶狠狠地瞪了艾薇儿一眼，随后悻悻然地朝外头走去。

    嘛，他自己还不是要去外面买饭吃嘛。

    艾薇儿耸了耸肩。这种人她已经见多了，刚才那瞪视对她也没什么效果，甚至觉得有些滑稽。

    不过，山迪的搭档似乎很在意的样子。

    「抱歉……艾薇儿，我代他向你道歉，希望你别太责怪他。」

    男子叹了口气，他说，山迪也是因为这连日来的兇杀案件，被搞得心烦意乱的，才会忍不住说出那种话。

    「哼！自己心烦就能说那种话？就算要发洩怒气到他人身上，也给我看看自己什么模样！」

    「……」

    面对芭芭拉的指责，男子双颊一红，无言以对。

    「……我并没有很在意啦，法兰克。」

    艾薇儿拍拍他的肩膀，「这又不是你的错，我也不是第一天知道那傢伙是个混蛋了。」

    「……确实是这样。」

    「得和这种你自己都帮他辩解不了的人搭档，你也真够辛苦的。」

    艾薇儿笑了笑，法兰克也苦笑了起来。

    「这也没办法，个性上有问题，可那人在工作能力上是个好警察。」

    芭芭拉也这么表示。

    她对法兰克挥了挥手。

    「我也知道不是你的问题，放心吧，你搭档的事我不会怪罪你头上，只是，以后要看好他。」

    「……我明白了。」

    法兰克的苦笑更深了，想必他觉得这任务相当艰难，只是警长的警告可不能不听啊。

    他随后也出了警局，找午餐去了，留下艾薇儿和芭芭拉两人。

    「你要出去吃对吗？乾脆我们一起去？」

    「嗯，我没问题。」

    她们不仅是上司下属关係，也是多年的好友。

    儘管芭芭拉已经高为警长身份了，和艾薇儿之间并没有对彼此另眼相看，像这样两人一起共进午餐仍是常见的事。

    「我请客吧，就当作是投资。」

    「……什么意思？」

    「希望请你吃这一顿，能让你的头脑运转灵活一点，早点破解这该死的案子啦。」

    「你想的可真美啊。」

    两人互相打趣着，走着走着，走到了一楼的警局大门。

    这时，她们看见一名陌生女子，在入口处不停地踱步、徘徊，脸上的神情表明其踌躇的心境。

    「怎么回事啊？」

    她们不知道发生了什么事，稍微犹豫了一下要不要上前询问。

    不过，毕竟也不知道帮不帮得上忙，最后还是作罢。

    警局有专门负责处理这种事务的人，就交给他们吧。

    两人决定按原订计画去吃午餐。

    「……啊！」

    只是，在经过女子身旁时，却听见她惊呼出声。

    她刚才似乎是看见了艾薇儿的脸，才叫出来的。

    「……那个，有什么事吗？」

    这下没办法了，艾薇儿停下了脚步。

    那名没见过的女子，匆匆忙忙地凑近她们身旁。

    「不好意思，你是报纸上的……那名警探吗？」

    「……大概、是吧？」

    艾薇儿这么回答。由于主导这次的连环兇案的侦办，她的照片已经刊登在不少报章杂志上头，女子指的应该是这个吧？

    也就是说，这名女子是案件的关係人吗？

    「而你是……警长没错吧？」

    「嗯，是的。」

    看来没错了，芭芭拉的照片也同样有刊载，女子确实是来提供线索的。

    「我……那个……」

    女子的神情忸怩，似乎不知道该不该将心里的话说出口。

    最终，她下定了决心，说出了惊人的讯息。

    「我名叫珊卓拉.怀特，我是……爱丽丝的前女友。」

    午餐计画临时取消了。