第三百六十三章 指痕与活切头 (第2/4页)

拍拍捏捏，举人已经是半个官身，搜检不解衣是给举人保存体面、不损士气——

    张原心道：“běijīng二月的天气寒冷，读书人大多体弱，若要解衣脱袜仔细搜检的话只怕有一小半要冻出病来，那整个考场就热闹了，上吐下泻、咳嗽发热，考场要成瘟场了。”

    张原很快通过了搜检，领了礼部印制的草卷和正卷各十二幅纸，提着考篮和炉炭等物走过三道龙门，只见迎面一株苍老欹曲的古槐，枝丫夭矫如龙，很有气势，正缓步看时，忽听身后一个声音道：“此槐是元代人所植，距今有三百年，相传此槐曾有文光shè斗牛，所以叫文昌槐，关乎文运，介子，拜一拜吧，求个好运。”

    说话的是张联芳，张原便放下手中考篮和器物，与族叔一起向这古槐行礼，然后二人并肩向里走，张联芳问：“介子，你是哪个号房？”

    张原道：“小侄是‘垂’字第六号房。”

    张联芳道：“我是‘师’字第二号房，好险，差点就是屎号了。”

    张原笑道：“这大冷天还好，不会太臭。”

    张联芳边走边道：“场屋文字，气要豪，调要高，词要湛，笔要新。”

    张原恭敬道：“葆生叔指点得是。”

    张联芳笑道：“我是眼高手低，哪里能指点得了你。你的制艺在我之上。”又道：“介子你自童生试至今就没挫折过，而且都是案首，希望延续好运，我山yīn张氏再出一个状元。”

    张原也没一味谦逊。说道：“谋事在人，成事在天。”

    说话间，走过了明远楼，转而向东进入东文场，一排排的灯笼悬在号房前，每个灯笼上都有一个醒目的大字，“天地玄黄。宇宙洪荒”依次排列，张联芳的“师”字号房在前，先进去了，张原往下走了百余步，找到“垂”号房，每名考生都安排有一名号军看守，这上万名号军都是临时从京城附近的营兵中差拨来的，曾经在贡院当过差的不许再差。若有人冒顶正军入场要受严惩，所以想要通过号军来舞弊很难，号军前胸后背印编号。张原示现号牌，一位编号为“六”的号军便领着他进去——

    顺天府贡院早先发生过几次火灾，其中一场大火曾烧死了九十多名考生，张居正当政时，扩建贡院，把木板号房改为砖墙瓦顶，减少了火灾隐患，张原进到第六号舍，这号舍规制与杭州贡院相仿，号房深四尺、宽三尺。高六尺，也有两块厚木板以砖头垫着当桌椅，借着号房窄巷的灯笼光，张原擦拭木板、钉油布防漏，听得倪元璐一叫着“苦也，苦也”。从舍前窄巷走过，带来一股脂粉香，倪元璐好穿鲜衣、好抹香粉，学的是魏晋名士傅粉薰香的派头——

    张原忙问：“汝玉兄为何叫苦？”

    倪元璐见是张原，愁眉苦脸道：“我是一号，苦哉。”

    一号就是屎号，去年杭州乡试祁彪佳就分到屎号，祁彪佳用纸团塞着鼻子考了三场，竟得《书经》魁首，此番会试，却是倪元璐分到屎号了，别人忍忍也就过去了，偏偏倪元璐是有洁癖的，这简直是上天有意要捉弄他，你不是好洁吗，偏让你屎气缠身——

    张原忍笑劝慰道：“汝玉兄，忍忍吧，你可以出淤泥而不染。”

    “快走吧，场内不许相互交谈。”倪元璐身后的号军催促道。

    倪元璐“嘿”的一声，摇着头走过去了。

    收拾停当，估摸着快五更天了，离天亮大约还有半个多时辰，天冷，侧躺着歇息怕冻着，张原就坐在那里闭目养神等待天明——

    黎明前的黑暗浓重，各种奇怪的声响此起彼伏，在等待考题发下来的这半个时辰里最是难熬，张原不禁想起前几rì在泡子河畔听葆生叔的噱社诸人说的贡院鬼故事，嘉靖以来，这顺天府贡院鬼怪故事越来越多，有考生看见冤鬼，冤鬼却对他说找错房间了，掉头到隔壁号舍去，不一会就有人尖叫而亡，传得最多的是有个红裙女郎，美如天仙，善能媚惑人，只有她要引诱的考生才能看到她，别人只看到那考生一个人在做出宽衣解带的求欢丑态，就知道这考生疯了——

    张原心道：“考场里的这种鬼神施恩报仇的气氛对心理素质差的考生影响很大，jīng神崩溃也不稀奇，我张介子处处积德行善，又是义仓又是养济院，实打实救了清墨山人和董nǎi茶，好事做了一，神佛不保佑我没天理。”转念又想：“只是这世上没天理的事也很多啊，会有红衣美人来引诱我吗？”

    张原坐在昏暗的号舍里独自微笑着，那个看守他的号军站在号舍前看着心里发怵，心道：“这书生莫非也中邪了，要发疯？”好在这书生只是在笑