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她父親沒有做錯事是真的。

    當年年少的他直覺就不喜歡那人。

    隔天，假公爵史賓賽還來不及前往質問那人，人已經死了。

    「什麼？」

    「人已經過世。」路斯在電話中重複一次。

    「怎麼發生的。」

    「聽說是意外。」

    不，絕對不是意外。虧空公款害夏洛特父親入獄的人突然死了，就在拜訪過夏洛特、離開之後，他很清楚這麼巧的機率很低。

    原本以為路斯給他的資料足以讓事情解開，只消他找機會向夏洛特解釋一切就沒事。

    現在人死了，再沒有人證和真正的虧空者。

    有人早他一步。

    夏洛特坐在窗邊，眉頭緊皺。

    自從偷看史賓賽的保險箱，她每天都在後悔。

    她更後悔因為差點被車撞死而改變對史賓賽的態度。

    雖然他不願意說，但是她沒有笨到三番兩次遇上麻煩還以為是巧合，老公爵夫人也警告過她。

    「妳好大膽子！」

    夏洛特還來不及反應，臉上就被甩了個耳光。

    是公爵夫人。

    「妳竟然登堂入室。」

    夏洛特沒辦法回嘴，她當初答應過老公爵夫人會遠離史賓賽。

    她的傷尚未復原也跑不掉。

    「妳忘記答應過我什麼？」

    公爵夫人把夏洛特扯落椅子。

    夏洛特無助的伏在地上，身上被踢了一腳。

    她咬牙忍住疼痛。

    「妳不要命了。不想死的話，離開公爵、離開這個國家。」

    公爵夫人身體擋著她，她想爬到別處的想法破滅，老夫人更彎下腰拉住她頭髮，強迫她抬頭。

    「就算妳不珍惜自己的生命，妳不會希望我必須賜他一死吧？」公爵夫人的臉逼近她。

    夏洛特瞪大眼睛，公爵夫人是否也是這樣使計害死真正的西明斯特公爵。

    「住手。」史賓賽幾個大步上前，拉開公爵夫人，將她甩到一旁。

    「夏洛特，妳還好嗎？」史賓賽抱起夏洛特。

    「你瘋啦！放著好好西明斯特公爵不做。以公爵身份結婚之後你要什麼女人沒有。」

    「滾。」

    「什麼。」

    「我以西明斯特公爵的身份要妳離開。」

    「我們走著瞧。」

    隔幾天，八卦報紙大大的字樣出賣史賓賽。

    「怎麼辦。」

    「不怎麼辦。什麼都不管也不做。」

    「但是。」

    「我有義務向皇室解釋，如果皇室不提出要求，我不會多所行動。」

    報紙上大標題寫著西明斯特家族醜聞，小標題則是真假公爵。

    這不是老公爵夫人就是公爵未婚妻做的。史賓賽和夏洛特都很清楚。

    西明斯特家是皇親國戚，在皇室家族裡，國家最高領導人，一國之君有權利知道想知道的事。

    尤其是現任君主不喜歡醜聞，特別是有頭銜的皇家成員。

    「該死！」一踏入辦公室，史賓賽卸下在夏洛特面前的冷靜。

    美國那邊他把公司先處理好就是預防有一天發生這樣的事。英國這邊可是鬧出大醜聞來。

    現在全世界都知道他想努力守護的事。

    「公爵閣下。」男助理把厚厚一疊文件放到辦公桌上，公爵最近處理工作的時間大幅減少，雖然產業依舊運作良好，但是各產業管理人不敢自做主張把一些事項的決定權放在公爵手中。

    史賓賽瞪著紙張，又瞪著助理。

    「好吧。」他必須振作，還有工作要做。

    無論如何，他都是具有公爵血統的繼承人。

    公爵家的工作人員沒人敢懈怠或是質疑任何事情。

    夏洛特感覺被監視，史賓賽派人守在大門和房門外。

    「這樣也好，公爵夫人和公爵的未婚妻就沒辦法找上門。」她試著說服自己。

    隔天，報紙上的主角變成夏洛特。

    「原來這個女人。」

    夏洛特聽見公爵府邸工作人員的閒話，在走廊轉角處停止前進躲起來。

    當初她為何離開史賓賽已經不重要。就算她想否認，她也騙不過自己。要是她沒有離開，那史賓賽的生活又會是如何。

    「要比現在輕鬆很多吧。」她對自己說。