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晋叹了口气，“我们在敏妃的丧仪上遇到，是个会拐着弯说话的人，话里话外很是怪责咱们没有出席她的婚宴呢。”

四阿哥冷笑一声，“真是林子大了，什么鸟都飞来了。你不必理会她，等过了这阵子再说吧。”

“是，”福晋微微颔首。

南郊粮庄

一片惨不忍睹的高粱地，一帮装腔作势干农活的皇亲国戚。

唯一不同的是，苏伟蹲着的地垄边儿，多了一位裹着头巾，顶着棉帽的小爷。

“十四爷，您要是累了，就回院子里去休息吧，”苏伟看着和他蹲在一起的十四阿哥于心不忍地道。

“我不去，”十四阿哥学着苏伟的样子咬着草根儿，“四哥该骂我了。”

苏伟叹了口气，“您蹲在这儿，回头主子还得说您偷懒啊。”

“凭什么？”十四阿哥看着苏伟，“你不也蹲在这儿吗？”

苏伟傻傻一笑，“奴才跟您不同，上次奴才耕地把腰扭了，主子嫌我碍事，就不让我干农活了，我这才能安安稳稳地在这儿蹲着啊。”

“原来如此，”十四阿哥点点头，“那要不，我也去扭一下？”

“诶，别啊，”苏伟慌张地拉住十四爷，“您身子金贵，哪能为了偷懒去特意扭一下啊。”

“那怎么办啊？”十四阿哥瞪着苏伟，“我不管，你给我想办法，我是看你蹲在这儿，才跟过来的。”

苏伟困窘地挠挠后脑勺，“你让奴才想想，让奴才想想。”

不远处尘土飞扬的沙路上，传来一阵马蹄声，护卫的兵丁立刻执起武器上前。

苏伟抻着脑袋看看，是常鼐，“十四爷，咱们不用想办法了，看来到时候回京了！”

南庄大院

四阿哥接过苏伟递上的毛巾，擦了擦脸和脖子，“说吧，出什么事儿了？”

常鼐抿了抿嘴唇，俯身道，“主子，皇上怪责三阿哥，敏妃丧仪未出百日，擅自剃发，是为不孝，着——降为贝勒！”

一声脆响，四阿哥放在桌上的茶蹦出了几滴，苏伟不动声色地擦去，“主子，咱们是不是该回京了？”

“是该回去了，”四阿哥默然道，“皇阿玛应该定好助修永定河的人了。”

九月末，皇上下旨，大阿哥领八旗兵丁助修永定河堤，四阿哥随行前往。

京城索相府

索额图展开一封书信，眉头渐渐蹙起。

“怎么样？阿玛”格尔分有些心急地问道，“太子怎么说？”

索额图把信递给自己的长子格尔分，“皇上只是降了三阿哥的爵位，并未因潜龙之事怪责太子。四阿哥那儿，似乎是皇上让其去修习河工之事，也未有什么兼差，应当不足为虑。”

格尔分皱起眉头，将信丢进火盆，“皇上到底是怎么想的，总是这样提拔大阿哥。还有，这回的事儿也太奇怪了，这民间的流言怎么传的这么快，还越传越离谱了。”

“哼，”索额图一声冷笑，“什么传的，这是人造的，也是三阿哥不经事，胡乱说些民间传言，给人留了把柄，不过是些用烂的招式罢了。当初太子私风之事，不是也由流言开始？不过，能在这么短的时间将流言散播开，足可以看出惠妃在宫里这么多年的经营没有白费。到底，是咱们疏忽了。”

“那咱们怎么办？”格尔分叹了口气，“皇上这番动作，不是又将太子的势头压了下去