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在这儿的，是前任诺福克公爵的遗孀阿格尼丝.蒂尔尼，她在丈夫死后便获得了一笔不小的财产，其中就包括这所装饰豪华，地理位子极其优越的兰贝斯宫。

    虽然目前当家的并不是老公爵夫人的亲子，但是诺福克公爵同这位继母一直都是战略合作伙伴，所以两人的相处倒也相安无事。

    考虑到老公爵夫人的年纪，她没有去参加国王陛下的婚礼，而是在一群年轻秘书的陪伴下，猜测着那只来自克里维斯的母牛何时会被亨利八世抛弃。

    “呵！短短十年里，我们的国王陛下就已经送走了三位王后。”老公爵夫人抿了口热葡萄酒，回忆起安妮.博林的死刑场面，忍不住用一种怜悯，且幸灾乐祸的语气说道：“可怜的克里维斯公主，即便知道自己的床榻上染着前三位王后的鲜血，也无法长出两个脑袋去服侍这位阴晴不定的君王。”

    “呵！我亲爱的老公爵夫人，比起可怜一位高贵的外国公主，你难道不应该去可怜一下自己的继孙女吗？”一位被排斥在中心圈子之外的绅士，十分粗暴地将挡在自己面前的年轻男子扒开，看着老公爵夫人的眼神几乎喷火：“你趁着我去爱尔兰的功夫将我的未婚妻送到了国王身边？老公爵夫人，我没想到您居然是如此卑劣之辈。”

    “哦！我亲爱的迪勒姆，这世上的卑劣之徒太多，我只不过是其中最不起眼的那个。”对于这个三番两次来找自己要说法的前秘书，老公爵夫人已是厌烦至极，但却不得不耐着性子去哄他：“人往高处走，水往低处流。凯瑟琳只不过是履行了霍华德成员的义务，谈不上卑劣二字。”

    说到这儿，老公爵夫人还故意用轻蔑的眼神打量着愤怒的迪勒姆，冷笑道：“况且你们两根本就没订婚，而是背着家族无谋苟合。迪勒姆，你应该比我更清楚凯瑟琳的性格，知道她想要什么，或是能为此舍弃什么。”

    “国王能开出的价格远不是你送出的一枚枚绢布花所能媲美的。你根本想象不出她进宫时穿的裙子有多么的华贵，哪怕你不吃不喝个五六年都买不起。”

    老公爵夫人的话让迪勒姆下意识地拉了拉衣角，觉得自己最好的衣服也变得寒酸起来。

    “亲爱的孩子，我能理解你想要与心爱的女人共度一生的美好愿望，只是凯瑟琳并非是你的良人。即便你们之间没有国王陛下的干涉，凯瑟琳也不可能嫁给你。”强硬过后的老公爵夫人突然间又缓和了语气，对着迪勒姆动之以情，晓之以理道：“她是霍华德家的女孩，而你只是个无名之辈。即便凯瑟琳不属于国王陛下，诺福克公爵也会让她嫁给伯爵，子爵或是有可能获得爵位的律师或商人。迪勒姆，你也是时候放弃凯瑟琳，去寻找真正属于你的女人。”

    说罢，老公爵夫人还给了迪勒姆三百英镑的现金作为补偿，足足是他工作两年半的收入。

    收下钱的迪勒姆十分克制地离开了兰贝斯宫，在踏进马车的那一刻朝着兰贝斯宫的方向狠狠吐了口唾沫，满脸阴霾道：“三百英镑的补偿是在打发叫花子吗？我可不会轻轻放下这份屈辱，你们霍华德家要付出更大的代价才是。”

    迪勒姆猛地合上嘎吱作响的车窗，朝着伦敦的方向露出一个阴惨惨的笑容。

    国王的情妇肯定是不差钱的存在。

    他威胁不了霍华德家的长辈，难道还