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岂不是更干脆利落，又何必如此大费周章。

    门窗紧闭，炉子星火燎燎，暖意流进胸腔，她只觉得憋闷的慌，像是从前在裴珉府上拘起来的四方天，到处巧筑玉瓦飞檐，一双脚连着腿分明长在她身上，却只能平摊开使不出劲来，也走不出去。

    九思伸手松了隔窗的阀木，推开一条缝，寒风凛凛一猛子扎进来，她迎着风呼一口气，唇上结起一层白霜。

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    年末事务繁多，官员大多留夜近京，次日申时才退朝去。

    季宗德和在尾首出朱门，他不善交际，朝中多是阿谀奉承之辈，便是漂亮话他也讲不出几句，想要拿这个时候攀附谁也轮不着他去，挨挨擦擦就被挤到边上。

    季宗德虽没什么大城府，却也不是全无脑子，这几日朝中风雨飘摇，御史中丞不要命似的逮着章明达旁支族亲，启奏章家聚敛财富，结党营私，贿赂公行，选任官吏均于私第暗定，在陕西道一带私建林苑，违规违制。

    皇帝听了却是雷霆震怒，说章首辅劳苦功高，必定遭人眼红，不要做莫须有的诬告。将御史中丞拖出去二十大板伺候，向来责不问言官，皇帝此举莫如伤了一片士子的心，皆言此后言官不敢上谏，又如何肃清朝中不正之风。

    眼看局势又似要大变，向来神仙打架小鬼遭殃，他也不会为一时荣宠争做出头鸟。他跟着同品阶的朝奉大夫李留县往外去，前些日子还能到杨柳馆儿喝酒听曲儿的，如今却是不敢了，连着和敬家的事儿，也要回去再商议一番才是。

    小厮掀了帘布，他正欲登车，却被人唤住，扭头就看到吏部侍郎乔安之站在一侧，滚圆的身子撑得肚前的抱朴连着褶儿都没有，油光水亮的盘子脸，下巴堆出两个叠山。

    官高一等压死人，季宗德忙不迭落下悬空的脚，朝他作揖，“乔大人。”

    乔安之笑意吟吟，还朝他还了一礼，季宗德哪里敢当忙拱手道：“哪里当得起，您折煞下官了。”

    “怎么当不起？”乔安之道，“季伯侯家中喜事将近啊！”

    季宗德伫在瑟瑟寒风中，心口一跳，直觉惊悚，自己这两日嘴巴严实的没有一点缝儿，这人是如何知晓季家和敬家的事儿？却见乔安之往前两步，低着嗓子道：“章大人可是挑中了您家的姑娘给自己的次孙。”

    自家和章家结亲？

    季宗德惊的后退两步，瞪大了眼睛，讶的半天没说出话来。

    乔安之只当他喜不自胜，拍了拍肩膀，笑的两颊泛油光，“日后飞黄腾达了，勿相忘啊！季兄！”

    季宗德心里一瑟缩，这个时候还说什么飞黄腾达？章家此时处在风口浪尖上，便是递来一个黄金枝儿，也不敢接啊？他坐在马车上，一颗心越晃越凉，乔安之是章明达的门生，他口里的消息必然没得假，那章家连风声都透出去了，季家还怎么敢伸手就打脸？

    季宗德掀了帘子就瞧见外头灰扑扑的天，连声催促车夫快些回去。

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    九思一直在等祖母那边的消息，到第二日晚膳过后，季候氏才找她过去说话。脸色看着也不大好，卧在榻上勉力朝九思笑：“该早些叫你过来说说话的，只是祖母昨夜里休息不好，这白日就乏困的紧，睡了一下午。”

    九思何尝不是一夜不能安枕，拉着祖母的手心下愧疚：“是孙女的事徒惹您cao心。”

    季