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    府衙里的这位正是上次陪着阿弦的马公差，他因也知道阿弦之能，不敢等闲视之，三人出门后，马公差便问道：“十八子，你想去哪儿？”

    阿弦道：“我想出城去鸢庄。”

    马公差道：“左大人说要万事小心，若真有什么意外，我们可担当不起。”说着就对县衙里的差役使了个眼色。

    那人会意，便问道：“小兄弟先前不是去过鸢庄了么？再者说，那里已经被烧尽了，又有什么可看的？且还是个凶地呢，不如避忌些。”

    不料阿弦听了这句，反而提醒了她，忙问道：“那鸢庄受害者的尸首都在哪里？”

    马公差跟着衙役双双震惊，那衙役还未回答，马公差道：“十八子，你问这个做什么，总不会是去不成鸢庄，就要去看尸首吧？”

    阿弦道：“我先前在桐县的时候，也时常会干仵作的营生，看一看正是分内的。”

    马公差忙拦着：“这个不成。”

    那衙役也惊愕道：“小兄弟，这个的确不成，那尸首抬出来的时候，都已经……”他满面无法容忍，难以为继，就好似那几具尸首在眼前般，掩着口低低道：“我先前只是好奇远远地扫了一眼，就吓得几天几夜没睡好觉呢。小兄弟你年纪又轻人看着也瘦弱，何必去自找那个苦吃。”

    其实袁恕己先前已经来瞧过一次，他也是同样想法，不愿阿弦再受惊扰，便未叫她同来。

    等他看过之后，越发觉着自己的决定无比正确。

    此时这两人竭力劝阻，拗不过她，何况左永溟只吩咐不要出城，并未不让她去差尸。

    因此只得战战兢兢陪着她前往暂时停尸的义庄。

    那衙役头前领路，满面苦涩：“到了地方后，我可不进去，我怕看了之后再……说来也实在可怜，钱掌柜原本是那样神仙般的一个人物，怎么会落得这个下场，我是再看不得的。”

    “钱掌柜”三个字钻入耳中，阿弦不由道：“哥哥，为什么你们都叫钱先生为‘钱掌柜’？”

    衙役道：“那是自然了，钱掌柜在城里十几家铺子，我们平日里都叫惯了。”

    这钱先生到底是商贾出身，石县令因敬慕他的为人，又同他相交甚笃，为示敬意，便始终以“先生”呼之，其实城内的百姓等都以“钱掌柜”称呼，他们倒并非心怀鄙意，而是一种习惯。

    阿弦皱眉：“总觉着哪里听过。”

    她正竭力寻思，那衙役住脚，指着前方一座青瓦屋舍：“就是那里了，请恕罪，我可不能陪着进去了。”

    马公差也正有些避讳，但毕竟左永溟吩咐了，不敢擅自撇下她独自一个，就随着阿弦一同进入。

    义庄之人见是府衙来人，不敢怠慢，恭敬领着两人前往查看。一边感叹说道：“这钱掌柜一家子死的忒惨，我们大人跟他又有私交，立志要查明真相，如今惊动了刺史大人，只怕很快就会水落石出了。”

    说着便举手推开一扇门。

    马公差在阿弦前头，才要迈步，便嗅到一股奇臭，他起初只觉熏得难受忙捂住嘴，明白是什么后，心头大呕。

    一桩的人给两人递了两块帕子，自己也系了一条：“幸而这还是秋冷了，又是烧死的……尸首才得保存，倘若在夏天里，更是难过呢。”

    马公差咬牙皱眉，挪步入内，一抬头看见前头案上白布底下露出一截类似