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    淳仍不出声，他忍不住将头略抬起，见穆淳正满面肃然地看着他，又急忙将头俯下了。

    穆淳开口了：“其他人都出去，我想与姚将军单独谈谈。”

    一干人等都听话地退了出去。

    “姚将军，”穆淳站起身，移开了脚步，“告诉我，你是哪一年来到西境的？”

    姚东维持着叩头的姿势，不敢起身，心中虽纳闷穆淳为何有此一问，却不敢迟疑，回道：“回殿下，泰元十年。”

    穆淳回首，看了一眼地上跪着的人，走到他身边道：“先起身吧，姚将军。”

    姚东领命，站起身立在一旁。

    “坐。”穆淳坐下后，指向自己身旁的坐榻。

    姚东深觉眼前这位王爷让人看不透，既将他叫来，却又不厉声责罚于他，还令他坐。加之昨日他突然前来，事先未给自己打声招呼，今日一早又不派人叫醒他，却在这优哉游哉地看书，这一切令他越发摸不着头脑。想起京中太子的行事，再看看眼前这位爷，一时之间姚东竟不知该不该坐，直直僵在那里。

    “你坐便是。”穆淳道，“我也曾是军旅之人，说一不二，不讲那些虚礼。”

    姚东这才坐下，却坐得不甚踏实，侧过身来面朝着穆淳。

    “大炎重军事，更重将才，通常情况下，边境驻军每过两到三年就要进行换防，有军衔的将领更是驻边几年便要调回京中，过几年再调往另一边境，如此循环更替，以慰将领驻边之苦。”穆淳深深看他，“如今已接近泰元十七年的年末，姚将军，你在西境竟已驻守了七年之久。”

    姚东低着头不发一言。

    “姚将军如今已年过不惑，当是娶了亲吧？”穆淳温言。

    “末将十几岁便娶了亲。”

    “家中可有孩子？”

    “回王爷，末将只有两个女儿，如今皆已嫁人了。”

    穆淳颔首：“那么如今尊夫人是一人独守于京了？”

    “是……”姚东眼中闪过一丝伤感。

    “姚东，”穆淳忽然起身，“你身为朝廷二品大员，西境边防主将，统领驻边二十万大军，却大白天在自己帐中独饮至烂醉！

    你知道你犯了多大的罪吗？

    若是此时吐蕃兴兵来袭，你那般模样，如何指挥大军防御？我昨日过来，发现军中士卒与我上次来时全然不一样，一个个无精打采，甚至有人在军中赌博！焉知不是上行下效！

    你方才一进来，便请我责罚于你，说自己昨日失态，失态是罪吗？你为何不请我责罚你的玩忽职守之罪！”

    声音传出大帐，帐外的人具是一凛，轻璇心中一阵叹息。

    “姚东啊姚东，”穆淳看向眼前微微发抖的大将军，“告诉我，你为何如此？你也曾是在战场上出生入死的人，当年先帝征服天下，你也是有功劳的，不然你如何能成为二品辅国大将军？如何领得了这二十万大军？可你看看，你现在成了什么样子！”

    穆淳是真的很生气，瞪大的眼睛中出现了血丝。

    “殿下……”姚东心中有一丝恐惧，但更多的是绝望，和听到他严厉责问后的悲凉。

    穆淳背过身去，踱步到案前，看向案上姚东亲笔写下的两行诗：

    时运不济，命运多舛；

    冯唐易老，李广难封。

    穆淳淡笑出声，姚东抬起头，看他正对着自己所写