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才僵持着。”

    沈寒香想了想，问过彩杏在狱中吃住如何，又听没有刑讯，稍放下心来。只不过又想起一件事来——

    “此案的苦主到底是谁？此前不仅仅在私下查探，无人去告发的么？”

    陈川脸上浮现出惭愧，“本来不过是去问了问冯氏的嫂子，当时也未曾说要查此案，只是冯家人回头一打听，冯氏的嫂子自揭了此事，改口说是彩杏指使她扯谎，又说冯氏在……”他瞥了沈寒香一眼，“在你们家不知受了什么天大的委屈，才被逼得投湖的。外间风言风语传得厉害，我们大人也听说了，便叫要查清此事。”

    李知县本欲与沈家结亲的，冯家已在外面乱叫乱嚷开了，他自是想要让底下人查清楚，最好能证得沈家清白，还沈家一个清誉。且若不彻底查清了，也不便命冯家闭口。

    “那这案子怎么办？她们二人各执一词，莫非就这么僵持下去？”沈寒香因问。

    “大人的意思是，叫我们先不放人，两家有求，他才好让冯家不再造谣生事。至于……”后面的话陈川不便直说。

    “各取所需罢了，不过冤枉了谁都不好，怎么也是趟牢狱之灾。”沈寒香叹了口气站起来，外头三两叫了声，说夫人那边派人过来了。

    沈寒香理了理裙子，便出门去，叫陈川先过去，她先回马氏的话，也不好与陈川一路。

    至于徐氏那里，陈川便虚实交错地说了此案，将冯家许是想借此讹些银子，又说明李知县自然偏帮的，宽慰了徐氏几句。

    徐氏也早备下了一些银钱，是个绣得精致的钱袋子装着的，沈寒香看了眼，若里头全是银子，目测着该有五十两上下。

    送陈川出门时，沈寒香没说什么，她尚在想公蕊那事，想什么时候出府一趟去看看她的坟头上柱香也好。

    于二门上，陈川忽住了脚，走出去，又转回来，朝沈寒香道：“今晚上我过来这趟，是大人示意的。”

    沈寒香愣了愣。

    “不过我也想来瞧你，沈家在其中有牵连，禀上去时还担心李大人不让我过来，不好向你说。”陈川低着头，天光又暗，沈寒香瞧不清他神情。

    “陈大哥的人品，我信得过。”

    陈川一听这话，放下心来，“嗯，天不早，你回去好生歇着，要有什么你的事，但凡用得上我，使个人来，条子不必写，想办法约着见到了，当面再说。”

    沈寒香笑道：“我也知写下来不妥，不过夫人叫我写的，定打发妥当的人去。再说，我哪就那么多事了。”

    陈川挠挠头，“不是嫌你多事。”

    “知道陈大哥没这个意思，你且去罢，我一个人在院子里走走，也就回去歇着了。”

    陈川走出两步，因不放心，又回来说了几句死生有命之类，沈寒香本为公蕊的事有些难受，却也被他来来回回咯里吧索地弄得松下那股劲来。便道知道，叫他赶紧去，陈川才朝东边去了。

    是夜回去马氏问了几句，沈寒香把冯氏那事重述了一遍给她娘听。马氏嘴唇动了动，喉咙里似不舒服，沈寒香忙给她捧了痰盂，又要水来洗手，把润喉的枇杷叶甜汁子取出一勺来，让马氏含着。

    过了会儿，马氏缓过劲来，方道：“这一遭也不算她白得的，不过查清了也不是好事。”

    沈寒香自然明白，各人自扫门前雪，要真查