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    耗赏钱。”

    贾琏犹豫道：“那里头都是咱们家有头有脸的，且老太太的人极多。”

    贾赦霎时面色森然，道：“先处置二太太的人，老太太的人容后一时，我自有打算。”

    贾琏道：“二太太的人恐过些日子要替二太太作证。”

    贾赦皱眉道：“做什么证，账册子不就是证？她如今一心以为女儿要当娘娘，难道还敢撕罗开来坏了名声不成？”

    贾琏道：“不过是为了以防万一，谨慎些子罢了。迟他个把月也无碍，再说人伢子如今也过年去了。”

    贾赦这才作罢，只吩咐莫忘了便是。

    贾琏笑道：“旁的忘了还罢，这个谁肯忘了去？”

    贾琮忙问：“那些贪墨的奴才都要打发出去么？听龚先生说只有十之二三是干净的，那咱们府里岂非要少许多人？老太太爱摆排场呢。”

    贾赦冷笑道：“咱们家主子才多少人？要那么些伺候的做什么？我在城南宅子那边还没人伺候呢。况下头庄子里还有许多人，若不够时再另买。”

    贾琮等的就是这个，乃道：“那要不要先选来或是买来、搁在城南大宅子那头先学学规矩？”他挤了挤眼，“既是老爷买的，规矩自然是老爷来定。”

    贾赦一怔。

    贾琮接着说：“剩下那十之二三未必不想贪墨偷盗，怕是不能罢了。”

    贾赦不禁击掌。是了，这府里委实没多少自己信得过的人，如今那些子讨好陪笑的不过瞧他这阵子得势罢了。若一日有个风吹草动的，立时便能倒戈。因连连点头：“你说的很是，这府里的下人悉数该换换了。”

    这事便定下了，次日贾赦往镖局寻龚三亦商议，龚三亦也赞“说的是”。

    贾赦愁道：“只是没人张罗此事。”

    龚三亦思忖了会子，道：“恩候不必忧心，有个极妥当的人选，只这会子不便说，且等过了年再论。”

    贾赦奇了：“咱们这里劫掠保镖占山为王的人尽有，上哪儿挑教导大户人家下人的出来？”

    龚三亦笑道：“莫急，到时候自然知道。”

    贾赦又追问了半日他只管卖关子，便罢了。

    转眼便是过年，荣国府虽不如从前热闹，倒也请了些戏酒虚闹了几日，与贾母摆个排场。因贾琏四处宣扬还国库银子乃是贾政的意思、折子也委实是他上的、连当日交割银子都是他趁贾赦出门不在自作主张的，四王八公并其他同为国库欠银大户的老亲们个个见之侧目。或冷嘲热讽，或出言相斥，贾政一时郁郁之极，日夜盼着女儿早成贵人。

    吉祥三宝又去给林海拜年，得了三个大大的红包。贾琮想着原著这时候林海都快捐馆扬州城了，如今却一日精神过一日，暗自得意。

    黛玉随父亲来贾府拜年的时候，因得了贾琮之托，惜春抢在宝玉之前将黛玉拉到自己与迎春当中坐着。宝玉无奈，只得眼巴巴瞧着。黛玉与姐妹们许久不见，有许多话要说，因也顾不上他了。偏过一会子贾政又使人喊他出去，宝玉竟一日不曾近黛玉身边，恨得直嗐声跺脚。

    元宵节后，龚三亦告诉贾赦，替他们府里