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    喊着“不管三七二十一，我们一起跳皮筋”的小孩，穿过推销生意的窗帘商人，来到了市集以外的区域。在这里有一片农田，接近成熟的水稻正在饥渴地吸收着养分，还有站在水稻丛里甩着尾巴的牛，它哞哞地叫着，像在为缠人的飞虫而烦恼。

    若小澍突然站住了脚步。

    她记得，这里是个和平得几乎没有争吵的地方。

    但，奇怪的是，在刚才还一派安居乐业祥和景象的农田旁，一群村民正围在一起，对中间的某人指指点点。他们的声调未经任何修饰，完全出于爱看热闹之人的闲言碎语。这并不常见。在好奇心涌上来的时候，纵使是心情灰暗的若小澍也控制不住自己。

    为了安全起见，她伸手把帽子踏踏实实地按在头上，确保自己的诡异发型不会被人瞧见，才钻进了他们之中，

    “请问……这是在做什么？”

    她低声问。

    背上背着竹制背篓的老妇摇摆着她那根生了锈的拐杖，戳得地里都冒出了泥：“唉哟，老元家的爷子从圣堂回来之后，就一个劲地说水塘里有东西，非要下去捞，我们拦都拦不住！”

    “啊……”

    听到这里若小澍就明白过来了，她所说的老元家的爷子就是之前去圣堂找预言家求助的那位老人。他们围在这田埂上，也多半是在关心一把年纪的老人下了水还能不能平安无事地上岸。随即，若小澍听见了有人在水里扑腾的声音。

    她连忙从古铜色皮肤的青年身后探出头去，望着水面下的情况。

    “呼……哈……”

    老人很会游水，每隔一会儿都会浮出水面深吸一口气，然后再一个猛子扎进去继续往外吐泡泡。可哪怕他再熟悉水性，靠着这幅身体下水找东西也很让人不安，万一扭到腰、断根骨头，谁来负责？

    就在他不顾周围人群的议论、憋足了力气搅动昏黄的水面之时，有个年轻人急急忙忙地从土坡后方的屋子里跑了出来，对着他就是一通训斥。

    “爸！你在干嘛呢？你挖了这堰塘里的水，让别家人上哪吃水去？”他指着老人为了降低水位而挖掉的用来堵堰塘的土，在那个口上，堰塘的水正源源不断地向外流失，“别丢人了，快跟我回家！”

    老人“噌”地一下就发火了。

    “丢人？丢谁的人？你的人还是元家的人？你说的话比预言家大人说的话还准？我信你还是信他？！”

    “爸！”

    “别叫我爸！我没你这样的儿子！”

    两人就这样犟在了原地。

    “啊——”人群之中突然传来一声惊呼，“那里是不是有块花布？”

    众人一听，都向他所指的方向望去。可不是吗，水位越降越低，原本沉在水里的物体也隐隐约约露出了个头。

    的确是布，做工还挺讲究，上面是红底白花的垂丝海棠刺绣。老人见状，马上激动地扑了过去，一把抱住了那块布——用力一摸，唉哟，居然还是硬的！布下藏着一只长方体的盒子。他费力地把盒子举到头顶，岸上的人们都清晰地看见盒子上缠着的一圈麻绳，而麻绳的另一端则捆在一块大石头上。这明显是为了让盒子沉底而施的小伎俩。

    “你们都给我住手！”

    年轻人见自己阻止无望，已经气得恼红了脸。

    “呀，这可真是厉害了！”

    “快去搭把手呀！”

    围观的人们没有理会年轻人的恼羞成怒，他们像一群扑腾着翅膀落在地上的麻雀一样簇拥在老人身边，大家都伸长了脖子，想看看盒子里头藏着的是什么好东