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远处角落里有人低声笑道：“江南之地果真人物奇俊，这女子倒是难得，怕也是有些缘故，方才不得不在此谋生。”

    齐粟娘一惊，听得是三阿哥的声音，慢慢缩回了巷角，转身向外小心退去，听得五阿哥的声音从身后传来：“……她一个孤身女子，若是有些银钱，关门闭户或也罢了。却又要开门谋生。虽是为着此处繁华，能多揽些生意渡日，但既在秦淮河岸，难避嫌疑，再难称良家子。若是这样日日有人上门寻事，却又如何？她如此不知忌讳，性子也过于负气斗狠，有些偏执了……”

    连着十几日的绵绵阴雨笼罩着江宁城，齐粟娘足不出户，便是秦淮河上的清明船会也无心去看。每天只是坐在屋中，将前世所习的工程算式、图样在纸上写出，反复记诵，而后便在水盆中泡烂了，倒入了院中集水沟。

    “……她一个孤身女子，若是有些银钱，关门闭户或也罢了……”

    齐粟娘站在屋檐下，回想着五阿哥的话，又细细想那沈氏女子。她虽觉五阿哥的话有理，对那沈氏女子却是过苛了些。想那女子与她不同，打小在这世里长大，能有胆谋一个人开门谋生，好生不易。虽是如五阿哥所说，难免有些思虑不周全之处。但既要行些与世俗相违之事，总是要凭着些许血性意气。若是非要处处想周全了，想明白了，怕是那念头也没了，哪里还能真正行事？世上何曾有过不出半点差错的万全之策？

    她当初从船上逃跑，虽是事先准备了衣食、火煤，看准了岸上村庄，但上得岸来却是人算不及天算，一条命差点就丢了。便是十四阿哥，他贵为皇子，一旦想做自己喜欢的事儿，也要冒着违逆皇父之意的风险。相较之下，这沈氏女子已是极难得了。只是这女子如此下去，吃苦倒也罢了，却不知以后际遇如何，能否得一个好结果，俗话说，“一文钱难倒英雄汉”，何况还只是一个孤身女子……

    齐粟娘想到此处，看着一串串的雨珠从檐下连绵而下，雨水砸在集水沟里，汇成一条细流，将那一团团纸糊从院墙下的出水小洞冲了出去，轻轻叹息，“终是些无用之物……”

    突地一阵门响，将齐粟娘从沉思中惊醒，她撑起油伞，打开门一看，却是御船上见过，康熙跟前的小太监魏珠，“齐姑娘，咱家奉皇太后之命，传你进江宁织造府里陛见。”

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    注1：以上清代秦淮河景色、沈月枝此人原型借鉴

    第九章 江宁织造府的粟娘（上）

    齐粟娘只听得“皇”字，一颗心便突突直跳，忍着当面将门甩上的冲动，陪笑道：“烦公公稍待，民女去换身衣裳。”说罢，回房换了干净衣裳，又重梳了头，方匆匆出门而去。

    齐粟娘估摸皇上已奉着皇太后回驾，依旧驻跸在西街江宁织造曹寅的府邸。她坐了油壁马车进了西街，从帘缝中隐约见得，各条巷口皆用明黄帐幔遮得严实。因着近晚，一对对高红宫灯列了整条街，怕不有上百对。灯上围着油黄雨幔，灯下侍卫盘查出入，一个杂人也无。到得角门下车，也见得门前严严实实守着两队护卫营侍卫。

    魏珠撑伞接了齐粟娘下车，侍卫们俱是对魏珠笑脸相迎，听他说明事由，便有人奉承：“魏公公原是皇上的哈哈珠子，如今又投了太后的缘，大伙