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、刑、工六房，以及皂、壮、快三班科房，听得县台夫人走过，书吏、衙役都回避入科房内。

    过了大牌楼便是正堂，齐粟娘走上前一看，门前红漆栅栏上挂“肃静”、“回避”、“威武”等虎头风火牌，平添萧杀之气，想来此处就是陈演平日理政所在。从县台高案之后侧门入内，过了川堂，便见得一座粉墙圆中门，上挂击鸣大梆，其内花草掩映，便是内宅。

    云典史施礼道：“夫人，外官不便入内宅，内里一切已是安排妥当，请夫人歇息。”

    齐粟娘连忙笑谢了，送云典史离去，随从的皂班衙役原与壮、快两班衙役不同，专一主办内事，将几件行李抬到内宅门前，内宅里迎出四个娇美婢女，齐齐上前施礼，口唤道：“给奶奶请安。”

    第一章 清河县衙的小夫妻（下）

    齐粟娘见得四个美婢，心中一愣，她早知陈演没有收用长随、小厮，却未听过他提起身边收了婢女。

    那些美婢皆是十七八岁，满脸好奇看她，齐粟娘只得收回心神，微笑道：“免礼。”

    皂役退出，四婢引路，齐粟娘慢慢走进内宅。见得后头两进院子，花草树木长得茂盛，十几间屋子皆是粉墙黛瓦。进得正房，帷幄帐幔新挂、窗格承顶亦是新糊，家具俱是簇新儿一式黄花梨木家私，不由疑惑。便有那惯会小意儿的丫头陪笑在一旁道：“奶奶，后院的屋子都是新整的，以往县老爷可不住县衙里，如今全是为着奶奶置备的。”

    齐粟娘在宫里伺候人惯了，不到主子问话，便不能开口。再见得四个丫头虽是赶着替她整理行李，不拿强拿，不动强动，处处讨好，但眼光放肆，时时在她身上打转，便知这几女未经正经调教，非是做惯奴才的婢女。她来了这世上几年，好不容易学了些伺候人的规矩，方用上没多久，便轮到她被人家伺候，却比伺候人时更让她闹心。

    齐粟娘不动声色，顺着那丫头的话，慢慢道：“县老爷以往住哪里？”

    那丫头未察觉出异样，语气里反带了几丝仰慕，笑道：“奶奶不知，县老爷自打来了清河，都是住在码头附近高岗边上的草堂里，以便议事，大伙儿都说县老爷是个大大的好官。”

    齐粟娘默默听了，点了点头。她微觉疲累，想卸下钗环，洗去妆容，便去行李中取日常旧衣，却被丫头们慌忙挡住，个个上前要代劳。

    齐粟娘见得这陌生的屋子里，尽是不认识的人，个个自来熟一般赶着贴上来，虽知为奴为婢的本是如此，却大是烦闷。没料到她脸色方有不好，丫头们又是嘘寒问暖，她一坐一站，一言一行全没得个自在。齐粟娘寻个借口，或是将她们支使到两厢屋子里去收拾，或是去打水，方松了口气。

    齐粟娘换了衣，坐在床边，怔怔出神，她在宫里守规矩，只当是受罪。好不容易在高邮乡下自在过了一阵，现有了陈演，已是要收敛几分，再有得这些婢女……

    齐粟娘胸口微微发闷，喃喃自语，“他在信里从没有提过她们……莫非他……”又缓缓摇头，“若真是这样，他的性子，怕也会提起……”她正想得出神，忽听得脚步声起，陈演的呼唤声传来，“粟娘，我回来了，你在哪里？”

    齐粟娘醒过神来，连忙走出内室，到了屋门前，笑着道：“县大老爷回来了。”

    陈演哈哈一笑，方要伸