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息传说，太子已经落入闯军之手；而南方的军队也难于联系，倘若南军主动起兵，自己必当协助讨李，可是他们毫无所动，自己这只孤军又有什么力量出兵伐贼呢？

    第二条路最容易走却最违反素志，就是像自己的老师洪承畴、舅父祖大寿那样，也降了清军。清朝廷里已经有不少明朝降将，旧识无数，彼此照应，日子应该不会太难过吧？助清伐李，至少可以替明朝廷出一口气，为崇祯帝报仇雪恨。可是，倘若如此，自己岂不成了引狼入室、出卖汉人江山的叛贼？那自己这五年来的浴血奋战，力抗不降，却又所为何来？

    剩下的，就只有第三条路可走了，就是接受李自成的招降封赏，进京称臣。那样，至少可以保得兵民安全。不是有句老话叫做"成者王侯败者寇"吗？李自成虽是匪军，可他现在已经进驻京城，坐殿皇宫，也就是真命天子了。派来招降的唐通不就是前明降将吗，唐通可以降，他吴三桂为何不可降？而且，自己的父亲吴襄、爱妾陈圆圆现在也都留在京中李自成的辖下，只有自己降了大顺，才可以与父亲妻儿重逢，一家团聚啊。左右都是降，投降汉人总比投降满人好吧？

    一念及此，吴三桂再无犹疑，遂将山海关交与唐通暂管，自己带着李自成的亲笔信率领五万亲兵进京朝见。然而抵步玉田之际，却再次收到清朝廷辅政王多尔衮的密信，向他陈明利害，许以前程，并说李闯自入京以后，拷打京中富商，逼供索银，以致许多本已投降了李自成的明官都后悔莫及，又改降大清，劝吴三桂"率众来归，必封以故土，晋为藩王，一则国仇得报，二则身家可保，世世子孙，长享永贵，如河山之永也"。

    吴三桂捏着两封信，再度踌躇起来。如果说前些日子还只是进退维谷，那么如今就更是左右为难。他只得一边放慢行军脚步，一边派探子再往京城探密。

    月明星稀，夜深人静，只有马厩的方向偶尔传来一两声军马打响鼻的声音。然而隐隐的杀机埋藏在深沉的夜幕中，无处不在。吴三桂感到阵阵寒意，却不愿意回身去帐中加衣，他望着北斗七星的方向，暗暗祈祷，但愿多尔衮信中所写的一切都是挑拨离间之言，但愿李自成会践守诺言爱民如子。他真的希望自己投诚大顺的选择没有做错，因为，他急着回到京城，回到家中，与他最心爱最渴望的人早日相见。

    在这军机危急、四面楚歌的时候，他的心底却始终缠绵着一个声音，虽然轻小，却韧如细丝，无时或止，反反复复，那是一个名字：圆圆，陈圆圆。如果圆圆在这里，一定会体贴地主动为他送来寒衣，并且亲手为他披上的。她会温柔地倾听他心中的烦恼，软语娇音地劝慰他，或者还会为他清歌一曲。

    想到爱妾陈圆圆的仙人之姿，天籁之声，吴三桂的心中掠过一缕柔情，万分焦虑。京中兵荒马乱，虎狼混杂，圆圆留在那是非之地，也不知道现在怎么样了？当初是担心自己戎马生涯，带她在身边不安全，才将她留在京中身为督理御营的父亲大人吴襄府上的；可是现在看来，京中比军营更不安全。早知如此，就该早早把她接到宁远，让她时刻跟随在自己身边，纵然有变，也不至心分两地，鞭长莫及呀。

    仿佛有风吹过，月色忽然黯淡下来。吴三桂抬起头，惊讶地看到大片的乌鸦遮天席地地往京