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 安置莫大娘的土地庙隐在城郊的一片小林子里，因为周围新增了几座坟茔，所以早已被废弃不用。

    “你连死人都不怕吗？”向川皱着眉捂住了口鼻，尽力想摆脱那缭绕鼻尖的腐臭。

    “你见过哪个办案为生的人，还会怕死人的？世间本无鬼，不过是庸人自扰之。”我小心地避让着坟旁的野蒜苗，嘴上虽是这么说着，但心里终究还是要怀揣着敬畏。

    怕死人吗？这种问题真的到了头上，还能怎么回答？

    当毕生的所爱之人，都已变为了棺材中躺着的一个，死人，还有什么可怕的呢？真正可怕的，不过是孑然一身，孤单地苟活世间。

    只是因脑海里那个幻影不灭，独存一缕希望的游丝罢了。

    “你昨天都说了些什么？”我在门前停下。

    “放心进去，我说好了。”向川在身后轻推了我一下，我扶着门框踏出一步。

    莫大娘看起来挺虚弱，一个人蜷在角落里的一堆干草上，连阳光也不敢碰一下。地上留了几滴血污，已经干涸了，泛着暗红色的光。

    我试探着向内进了一步，她只是微动了动脑袋，看向从一旁坍圮的泥像后走出的一个女人。

    “杏儿姑娘，你先跟我出来一下。”向川向那女人一招呼，而后者只是抬眼一行礼，跟着向川出了庙。

    我慢慢地向那干草堆走去，也不知如何开这个口，只听到莫大娘用微弱的声音道：“还想知道什么。”

    猜不到向川究竟对她做了什么样的解释，她竟然比她儿子看得还开。

    “之前对大娘多有得罪，还望大娘见谅。”我在草堆旁停下，“一会儿……不论问道什么，希望大娘如实回答。”

    “唉，怪我。都一把年纪了，贪图那点钱财，才一时糊涂做了那事。”莫大娘摇了摇头，看向我。

    我没有理会她的忏悔——要想问清楚情况，还是得早些开始——在一旁坐下，问道：“是什么人，让您去放那砒*霜的？”

    “我也不知道，只是一个穿着很富丽的男人来找我。看样子他也不像是什么随从什么的，当时我也是奇怪。不过他一出手就是十几两银子，教我不要多问，照办就是。那时候我也不知道那就是砒*霜啊。”

    “那事发之后，还是他来教您如何把这事有意无意地传播出去的？”我取出随身带着的纸笔，简单记了几个关键词。

    “不，那时候换了一个人，让我把那验尸得到的那些东西背下来。可难背啊，几天我才能记住刘大明被砍的刀数。当时那个男的说他家主子外出有事不能来，又给了我些钱，所以我也没多问什么。”

    “大娘以后可该记住了，不是什么差事都能接的。”我一点头，继续问道，“大娘平时都是在哪家做活的？”

    “城东贾家。他们家有钱，就是夫人特别刁钻，家里都不要什么年轻漂亮的丫鬟。老爷人又吝啬，所以我们这些老的就经常被聘过去。做些简单的事，吃住什么的还是得自己回家弄。”

    “您有没有觉得给您钱的那两个男人，很像贾家的人？”

    “这我还真没在意过。要说像吧……好像还真有点像的感觉。我看那男的腰上挂着的玉坠子、香袋什么的，像是贾家人用的，都是上好的呢！”莫大娘想了一阵子回道。

    “嗯……在枣琦刚刚嫁到刘大明家时，