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着上路，一部分兑成开源号的银票……”常乐说着他的打算。

    渠老爷从眼角悄默打量茂兴号年纪轻轻的大柜。

    出息，比他几个儿子都像样，有主心骨，是有个担当的。他要真是女人那也是女中巾帼，渠锦堂得了这样一房媳妇儿，自己就可以放心把眼一闭，将钥匙交到大儿的手上。

    年纪大了难免眼花，渠老爷怔怔眨了眨眼，面前秀挺的后生，是他们渠家没福气，他叹息：“这一路不易，万事你要添小心，多留个心眼。”

    常乐虚心听着，应和：“您放心，到了隅北一安顿好，我立刻报信。”

    渠老爷盯着常乐看了好久，他的眼神很古怪，常乐能分清里头有惜才的不舍，更多是叫他不安的沉默，半晌才开口：“锦堂那边，他可离不开你……”

    常乐的心一下抖猛了：“我去……”他出口得快，其实袖口下面，两只手一阵麻一阵虚的起摆子，“我去跟少爷说……”

    渠老爷又把茶盏端起来，掀盖，吹那抹早就不存在的氤氲：“他那脾气，说的听吗？”

    常乐抬不起头，不敢看老东家的眼睛，在这双眼睛面前，他是无皮的骸骨，什么都藏不住：“会听的……少爷他会听的……”

    “他倒是听你的。”渠老爷长久地看了他一眼，这一眼凉飕飕，剐在常乐的骨头上，寒了个对心，那盏茶放到最后也没动一口：“那就好好说，有什么，都说清楚。”

    常乐站在渠家太祖爷的画像下，硬邦邦地抬头，画像上着常服的老人头戴的六合帽，一朵白玉帽花，开在正帽的帽准上，也……藏在他的衣服底下，最贴心的位置，guntang的跟个活物似的。

    这是他最后一次为渠家所用了吧。

    常乐有一种预感，不，不是预感，是打他和渠锦堂厮混那天就注定好了的结束，从隅北回来，他和少爷之间所有的荒唐、倒错、欢yin，蒙着被子躲在被窝里脑袋碰脑袋许下的誓约，都该到头了。

    渠庆堂一直没走，在院外焦急候着，等常乐经过，拉着他找了个墙角，把人推进去。

    “你怎么这么傻！”因为等得太久，憋得狠了，渠庆堂的眼眶都红了，“从甫阳到隅北的水路那么长！”其中几次上岸，都是险峻的地方，“你有几条命！还嫌不够活！”

    常乐被他捏疼了膀子，但他不怪渠庆堂，更不后悔他的决定，甚至没有躲避钳子一样发力的手：“你也说了这一路危险，我的命是命，伙计的命就不是命？你是渠家的少爷，是茂隆号，茂兴号以后的掌柜……”

    “你让给我的，我不要！”

    这会子，什么渠家，什么茂字老号，他曾经在乎争取的种种，都不能和对面的人比较，没了家产可以再赚，商号关门他日也可以再开张，要是没了这个人……

    渠庆堂的一颗心瘆得慌：“我大哥呢……”他是急不择言了，竟然把人往回推，“他要是知道了，一准不放你走！”

    “他不会知道。”常乐定定看他，“你不说，他就不知道。”

    渠庆堂愣愣地眨了眨眼，好半天明白过来，他这是……要骗他哥！

    常乐的手，落到渠庆堂手背，硬生生掰开他的指头，绕过他身边往外走。

    没回头，渠庆堂支棱着肩，两片嘴皮哆嗦得厉害：“你要是走了！他就要跟别人好了！”他骤然大喊，不忍心，又不得不告诉给常乐，“大娘已经找着了……”

    耳熟的八字，常乐听着渠庆堂慢慢转过身。

    落叶在脚底喀嚓响，渠庆堂忽的后悔干了这档子蠢事，把常乐逼上绝路：“跟你同一天，同一个时辰生的，是个姑娘！”

    背对他的人，也和树杈上打卷的叶儿一样打了个颤，到底撑住了。

    等脚步走得听不见道了，渠庆堂才眨巴眼，回味过常乐留下的话。

    他的话叫渠庆堂后怕，未道不相见，却有诀别的意思，慌忙寻着常乐走的路找，什么也没有。

    “那是好事，大喜的那天，要是我赶不及回来……”

    “请二少爷代我喝一杯喜酒……”

    “向少爷……道声贺吧。”