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燒成灰，擦地的手都不忍。母親的病像是黑洞，多少錢都一分不剩地吸噬進去。水水替她端屎尿擦身體時，心中偶爾的恨連自己都會嚇到──並不是想要母親去死，卻越來越不再期盼她繼續活著。

    「阿媽說哪裡話。」

    水水想安慰她總會病好，這樣毫無誠意的謊言卻根本說不出口。尷尬的沉默被隔壁病床的呻吟填滿，淒厲的痛號染得病房裡人心惶惶。水水看著墻皮上的黃斑污痕心裡發堵，剛想開口卻看見提著飯籃的父親走進來。她幾乎是如釋重負地迎上去，端過粥碗餵到母親嘴邊：「阿媽今日多吃些，不吃哪裡有力氣病好。」

    母親艱難地咽了幾口，便乾嘔著再吃不下去。水水歎著氣放下粥碗，卻聽到母親低嘆：「你當初若跟了那個白人仔就好了。」

    水水心中一顫，正等著父親發怒斥責，卻聽到父親也在歎氣：「誰能想到，日子會難過成今天這樣。水水，是阿爸對不起你。」

    港督楊慕琦簽投降協議那天，是英國人的聖誕節。一月前亨利便說好，這天要帶她去吃燒鵝，要帶她溜進領事酒店的舞廳看聖誕樹，連著半月的戰事卻讓兩人就此失聯。天上大大小小的飛機整日整日地投著炸彈，海水染了血色，斷肢殘臂漂在水上，到處都是慌慌的腳步和淒厲的哭。進防空洞時還是英國人的天下，出來時便歸屬了日本人。水水扶著母親，木木地拖著腳步回到船上。玉桂山的砲台被炸成一片廢墟，再認不出哪裡是他們偷著接過吻的角落。她疑心亨利已經死了，否則他為何不來找她？

    人沒有來，信卻來了，一封接著一封。英軍開拔，離開九龍去了印度。亨利邀她同去，向她求婚。信封裡倒出一枚花紋古樸的祖母綠戒指，水水又喜又羞地拿去給父母看，卻被父親一番怒斥堵回。

    水上人不外嫁，什麼福佬人、客家人、本地人，統統不許通婚，何況長相國籍都不一樣的英國人。

    水水哭了一月，哭得眼淚流乾，臉上少女的生動神采全都化作死氣；哭得母親心軟，和父親狠吵一架，決意典當嫁妝送她上汽船。典當鋪還沒進，母親先倒了。積蓄的錢財流水一樣花出去，換回一把把乾枯草藥，熬成醬黑的苦湯灌進腹中。日軍的禁管越來越嚴，信收不到，錢也強迫著兌了。終於，亨利送的戒指也進了典當鋪，水水握著換來的鈔票貼在胸口，心像是死去一回。

    那張鈔票花完，水水便上船做了妓女。

    或許是只付了嫖妓的錢卻見到處女的落紅，光治始終待她很好，好到水水惶恐著自覺不配。

    抓進慰安所折磨致死的婦女屢見不鮮，難得這個日本兵肯愛她──戴著軍帽進來花艇，手裡拿著刺刀還向她付錢，在這戰亂年代，四捨五入已經算愛。何況，是光治聯絡了看肝病的醫生，動用關係幫她買藥，最後還幫忙髒了她的母親。

    取回母親骨灰那日，光治請了假陪同她一起。

    葬儀上的嗩吶淒絕婉轉，雇來的哭婆嚎啕得像是死的是她的親媽而不是水水的。水水木然望著香燭的煙裊裊直上，眼神掃過去望到人群尾的光治。他的舊西裝和油頭太過東洋，站在一片醬色和咸菜色衣物中格格不入。被強暴的土地上，每場喪事都或多或少沾染了對強暴者的仇，儀場里帶著血絲的恨意的眼每一雙都在尋著落單的日本佬。水水低頭默哀著母親，頭腦卻緊繃著擔憂光治。擔憂得緊了，竟然徒生了想要做愛的衝動。

    沒了藥費處處催逼，賣身從迫不得已變成了自我選擇的墮落。水水辭了鴇媽，離船上岸進了花樓。光治依舊每週來同她幽會，主導卻一夜間換了人。水水脫去服喪的黑衣，露出鮮嫩的乳，騎上男人的腰，扼住他的喉嚨欺凌捕食。她是一樹青果，一夜之間被人生悶煮熟透，不需擠壓便流出甜美的汁。

    母親去世第二年，她終於攢夠錢贖回亨利的戒指。

    寶石依舊是那顆寶石，流光輾轉地綠著，她卻已經不再是她。水水不敢戴它，紅線繞了藏在脖頸里，做愛時便落出來打在光治的臉上，角度轉換后有種荒唐的好笑。

    「抱歉。」

    水水並不誠心地說著，摘了握在手裡又怕丟，終於戴在指上。

    光治的眼神隨著末尾的紅線四處飄，疑問憋住下半身都心不在焉。「以前怎麼沒見你戴過？」──你是不是又有了新