第五章 (第22/26页)

  “你是怎么个打算？”

    “我先单身出京，去找几个朋友，其中有两个朋友，一定可以帮我很大的忙。”

    他的这两个朋友都是道光九年会试的同年，一个叫何俊，字亦民，安徽望江县人，三甲第一名，但却是翰林出身，前年外放为知府，分发江苏，为南河总督麟庆所延揽。

    何俊在河工上的差使，入息甚丰，他私人接济以外，还可以在南河衙门，照例应酬过往官员的“公款”中提一笔款子相赠。

    再有一个是卢元良，字心农，江西南康人，三甲第二十四名，榜下即用，外放为江苏的知县，十年下来，逐渐调任优缺，如今是扬州府附郭的甘泉知县，地当运道，商务繁兴，有他帮忙，打个千把银子的秋风，轻而易举。

    “时间不必太久，有半年工夫，我就能回京接你们。至于住杭州，还是住昆山，到那时再看。”

    住昆山便是住龚定庵的别墅羽琌山馆。吉云问道：“昆山的房子，恐怕要修了吧？”

    “那花不了多少钱。”龚定庵说，“或许要住扬州也说不定。”

    “何以呢？”

    “太老师住扬州，他或许会在那里替我谋个馆地。扬州既有何亦民、卢心农在，诸事皆有照应，所以在扬州安家，亦不失为善策。”

    吉云点点头不作声，眉宇之际却又显现了心事，龚定庵自然要追问了。

    “你到底有什么事放不下心？”

    “何亦民、卢心农，跟你是无话不谈的？”

    “嗯。”龚定庵答说，“卢心农还比较客气，何亦民倒确是无所不谈。”

    “他们如果问起你跟太清春的事呢？”

    “太清春？”龚定庵大为诧异，“我跟太清春有什么事？”

    “你还不知道？”

    龚定庵越发惊骇，急急问说：“知道什么？”

    “我一直没有跟你说，因为我不相信有这回事。”吉云终于说破了，“外面沸沸扬扬，都说你跟太清春如何如何，我亦不必形容了。”

    龚定庵又惊又气，但很快地恢复了平静。“你信不信呢？”他问。

    “我自然不信。刚才不是跟你说过了吗？”

    “那么，你这些话是从哪里听来的呢？”

    “问我的人也不止一个。你何必问？”

    “不！我一定要知道流言的来源，才知道是谁在造我的谣。”龚定庵又问，“许滇生夫人跟你谈过没有？”

    “她跟我谈过。不过，她知道是谣言。”

    “她怎么说？”

    “她说：‘有人在造定庵的谣言，说他跟太清春有暧昧。定庵的情形我不清楚，不过太清春冰清玉洁，我是信得过的。’”

    “好！”龚定庵点点头，“你这么说，我倒不妨问问许滇生。”

    “也好。这种事最好早弄弄清楚，到一出京，人家问起你来，你还不知道是怎么回事，辩都无从辩起，岂不是跳到黄河都洗不清了？”

    “说得是。我今天就到许家去。”

    “不过，项莲生跟太清春也很熟，人家造谣为什么造到你头上，这一点你也应该想想，总有个缘故在里头吧？”

    龚定庵沉吟了一会儿说：“好，我给你看一首词。”

    龚定庵拣点出来的，便是那首《清平乐》，两阕八句四十六字，但“三里春风韦曲岸，目断那人庭院”，地点指得太明确了。吉云到此时才知道他对太清春确有爱慕之意，但这也是无足为奇的事，龚定庵多情善感，而本性又是意气飞动，心里藏不住话的人，所以结句“可能纫佩同归”，亦只是有那么一个念头而已。

    “我已经‘招供’了。”龚定庵问道，“吉云，你不会误会我吧？”

    吉云笑一笑，念了龚定庵的一首七绝：

    “偶赋凌云偶倦飞，偶然闲慕遂初衣。

    偶逢锦瑟佳人问，便说寻春为汝归。”

    这便很明显了，吉云的意思是，此亦不过又一“偶”而已。龚定庵自是深感欣慰。但流言究竟从何而起，不求个水落石出，他是不能安心的，因而当天便去看许滇生，直道来意。

    “流言已非一日，中伤的不是你，是太清春。知道他们家庭风波的，流言从何而来，不言可知。”

    “原来，”龚定庵恍然大悟，“原来是载钧在散布这种无根之言！”

    “定庵，”许滇生说，“在他人看，并不算无根之言。跟太清春酬唱的人很多，何以独独拿你扯在一起？你那一卷《无著词》几乎都是‘无题’，难怪引起猜测。”

    “那卷词是道光三年夏天刻的，其时我还不认识太清春。”

    “人家怎么会知道？”许滇生随手拿起龚定庵那本《无著词》说，“这两天我正好在看你这一卷词。我念两首你听听，你就知道流言之起，无怪其然。”

    许滇生翻了一下，念的是两阕《桂殿秋》：

    “明月外，净红尘，蓬莱幽窅四无邻。

    九霄一派银河水，流过红墙不见人。

    “惊觉后，月华浓，天风已度五更钟。

    此生欲问光明殿，知隔朱扃几万重。”

    “这两首词是记梦。”龚定庵说，“小序中不说得明明白白吗？”