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    因在东宫，规矩与宫中便有些儿不同，东宫算得这禁宫内国中之国，九哥忍不住叫玉姐来见一见洪谦。

    洪谦见状，微翘了唇角儿，因两宫掌管宫禁一事，秀英也不yù为玉姐生事，总是非节庆之时也不入宫。九哥叫他父女相见，想是与玉姐两个夫妻相得，否则便不致想到这个。

    玉姐确也过得不错，因有孕，吃得也好，人也圆润了。自怀孕以来，洪谦这还是头回见着她，虽则秀英怀孕了数回，那是妻子。这回看着玉姐腹儿高高，洪谦一时也傻了，恍惚间忆起秀英怀着玉姐时的景况。

    玉姐不好意思起来：爹又怎地？一路日头晒着，昏了哩？

    洪谦听她这话，便晓得他这闺女还是原来的肚肠。道：昏了也认得你哩。玉姐迎上来，把着他手臂抱住了：那是。也不看是谁个的爹哩。九哥目露羡慕之色，他虽有两个父亲，却没一个与他这般模样儿的。洪谦一手一个儿，将女儿女婿拖进殿里。

    玉姐与洪谦说家常事，问金哥如何，问秀英如何，又问素姐如何。又哭一回程老太公与林老安人，叫青柳劝住了。洪谦眼睛往殿里一扫，看这殿里宫女儿，见九哥目光颇正，便也满意。玉姐却又说：想叫娘打外头寻几个rǔ母来哩。九哥听了，心中一动，道：是哩，我听说了，这宫里宫女也并不是全由宫中采来，有些个也是外头荐的。还是自家寻来的人旋。

    洪谦道：容我想来。九哥自cha了话，便又忍不住，复问洪谦与胡人议和事等，且说：陈熙有功，而胡人恐非诚心议和，迟早卷土重来，真个叫人惆怅。洪谦笑道：这有何难？兵是朝廷的、粮糙是朝廷的，命是他自己的，反不了。九哥道：都这般说。洪谦道：只是你心里忧着？只要打仗，便有人死，也便有人能历练出来。天下之大，何愁英才？看着便是了。却并不自荐。昔年北地之行，叫他老实不少。

    玉姐有心与洪谦说朝政事，又有九哥在，想一想，只得另寻他途，横竖她快生了，生这孩子，后便有洗儿、满月、百日、周岁，见面机会总是有的。洪谦走时，玉姐再三叮嘱：千万记着寻个放心的rǔ母来。洪谦挥一挥手儿：我比你上心！

    洪谦回家时，日尚未过午，秀英已等不迭，自往霁南侯府去接珍哥。南所携方物毕，与太夫人华氏说些个路上见闻。太夫人又与她说京中事：如今慈宫安静许多，她是个有城府的人，虽比不得东宫聪明，却盘踞宫中数十载，东宫将要生了，rǔ母的人选，却要当心。

    秀英道：我也这般想来。

    太夫人道：休愁，你有可意的人，也可荐了去，这宫人难道全是一总采择入宫的不成？也有走门路的，只是少。rǔ母，也可如此办理。秀英一拍掌道：那却有人了，玉姐身边原有自幼伺候的一个人，最是伶俐，因配了人有了孩儿，故在宫外。如今孩儿也生了，也养到将周岁了，她母亲现在我家里管厨下事，她男人原是我家旧仆。金哥现读书，官人说，男儿不好总叫女人伺候着，他那rǔ母现也没事gān，我看她可怜，留下来与我说话，却是个可靠人，奶金哥这么大。

    太夫人道：那便也够了。

    不一时，洪谦也来了，拜见了太夫人，太夫人眼中含泪道：黑了，瘦了。洪谦尴尬道：凡回来，总要这般说。太夫人看着他别扭样儿，破涕为笑。又要留饭。

    洪谦道：打外头带了几个人回来，不好将他们闪在家里。太夫人便问是何人，洪谦道：是江州知府家正头娘子生的两个儿子，并老安人娘家那头一个孩子。太夫人道：养得熟便养，养不熟趁早撒手儿。洪谦笑应了。

    那珍哥将到周岁，还不会说话，见了爹娘竟有些儿眼生，只管咿咿呀呀，往太夫人身上扑。洪谦伸手儿要拎他襁褓上横捆的带子将他提起，手上早挨了太夫人一下儿：胡闹！招呼着秀英抱了孩子，嘱咐一路小心。

    到了家里，张家兄弟并林辰皆在，洪谦问几句张家兄弟事。张嘉莹昔年考官如今却是鸿胪寺卿，眼下却算是个热灶儿，兄弟两个极有眼色，看出那家里只是客气，早早辞了出来。洪谦领着三个并金哥一处吃饭，秀英却将今日之事想了又想。

    待洪谦饭毕，秀英便等不迭与洪谦商议。洪谦听了，笑道：却是想到一处去了。小茶儿好伶俐心思，与玉姐又相得，我还说朵儿太闷，恐在那里头不得用，亏得玉姐机灵，朝她婆婆要了两个人带进去。胡氏奶大金哥，虽不多言，却是个谨慎人儿，正好！

    当下秀英便寻袁mama说话，袁mama听了，心有不舍，却是主人家吩咐，又想主人家待她们母女亦好，玉姐所出，也该当小茶儿尽力。秀英借登门拜访之时，与申氏商议，申氏正忧此事，自是赞同。

    小茶儿与胡氏原是人家奴仆，主人抬举，也只有去的道理。胡氏本是无家妇人，有个去处已是万幸。小茶儿原与玉姐处得好，虽不舍儿子，却想，早与这主人家捆作一处了，也当尽力。